26歲創造UNIX的編程大佬，退休後卻成為一名飛行員

• 2020 年 3 月 12 日
• 筆記

UNIX 之父、圖靈獎得主、C 語言的前身 B 語言的開發者、作業系統 Plan 9 的主要作者、Belle（一個國際象棋程式）作者之一，這些成就都出自一人之手，編程史上從來不缺大人物，但是肯·湯普遜(一般稱之為 Ken Thompson，肯·湯普森）絕對是一個傳奇。

肯·湯普森，圖源：維基百科

在《編程人生》一書的訪談中，肯·湯普森曾回憶：「小學時受到的教育很爛，但唯獨一堂課講了二進位，從此我便被迷住，因為從小就喜歡邏輯，因此做了很多二進位的運算，甚至還藉助一台十進位計算器擴展到各種進位。」

湯普森 1943 年出生在美國新奧爾良。1960 年，就讀於加州大學伯克利分校主修電氣工程，並取得電子工程碩士學位。當時，他的論文導師是埃爾溫·伯利坎普，同樣也是一位傳奇人物。

埃爾溫·伯利坎普的博士導師是香農、Gallager 等大師，他發明了 Berlekamp 、Welch-Berlekamp 和 Berlekamp-Massey 等著名演算法，還花了不少時間研究圍棋等博弈遊戲，他是組合博弈論的創始人之一。

埃爾溫·伯利坎普，圖源：維基百科

1966 年，畢業後的湯普森被貝爾實驗室聘用。他跟丹尼斯·里奇（C語言創始人）在 Multics 作業系統上工作。那時候，電腦還處在批處理的階段，技術不夠發達，程式設計師的工作效率不高，他們只能在既慢又笨重的大型機器上工作。為了解決一系列問題，Multics 作業系統應運而生，它是由美國高級研究計劃局資助、由麻省理工學院、貝爾實驗室和通用電氣公司的研究人員共同開發的分時作業系統。

可是好景不長，因為開發周期過長、成本過高，1969 年貝爾實驗室決定撤出這個項目。令湯普森最不開心的是他曾為 Multics 寫過一個遊戲《太空旅行》，這下也玩不了了。

為了繼續玩遊戲，湯普森找到了一台舊的 PDP-7 電腦，他重新編寫了這個遊戲，還花了一個月的時間開發了全新的作業系統 UNiplexed Information and Computing System（UNICS），後來改稱為 UNIX。

UNIX 首次運行在 DEC PDP-7 上，圖源：維基百科

在 UNIX 的開發過程中，湯普森決定 UNIX 需要一種系統程式語言。於是他開發了 B 語言，也就是 C 語言的前身。B 語言在進行系統編程時不夠強大，所以 1973 年丹尼斯·里奇用 C 語言重寫了 UNIX，安裝在 PDP-11 電腦上。隨著後來 UNIX 的廣泛使用，C 語言也成為了當時最受歡迎的程式語言延續至今。

坐著的肯·湯普森與丹尼斯·里奇一起在 PDP-11 旁工作，圖源：維基百科

1980 年，湯普森與貝爾實驗室的另一位工程師約瑟夫·康登開發了一款硬體輔助程式 Belle，一個會下國際象棋的電腦。同年，湯普森當選為美國國家科學院和美國國家工程院院士。

1990年代帶有液晶顯示器的壓感國際象棋電腦，圖源：維基百科

1983 年，湯普森被貝爾實驗室任命為研究員。他還協助丹尼斯·里奇在貝爾實驗室創建了 Plan 9 和 Inferno 作業系統。這一年，美國電腦協會將圖靈獎授予肯·湯普森和丹尼斯·里奇。

肯·湯普森與丹尼斯·里奇（右），圖源：維基百科

2000 年底，湯普森從貝爾實驗室退休了，他成為了一名飛行員。在編程的世界裡遨遊半生，也想去真正的天空看看了。

如果你以為他的傳奇生涯就這麼結束了，那就太天真了。

2006 年，他又加入了 Google 公司，參與設計 Go 語言。當提到他與其他 Go 語言的原始作者時，他說：「當我們三個人（Thompson，Rob Pike 和 Robert Griesemer ）準備開始開發 Go 的時候，純粹是為了研究。我們一起討厭 C ++。（笑聲）回到 Go，我們開始的想法是，對於語言的每個功能都要碰頭交流，因此不管什麼原因，我們都不會在語言中添加多餘的垃圾。」

羅伯特·格瑞史莫，羅勃·派克和肯·湯普森，圖源：Google

他認為優秀開發人員的標誌是熱情，雖然他是編程狂魔，但是他卻不建議自己的兒子去讀電腦，理由竟然是電腦發展太慢了。大佬果然是大佬。現在已經 77 歲的湯普森依然在編程路上不斷探索，我們又怎麼能停下腳步呢