為什麼有些病毒感染可以治癒，有些卻不行？
新型冠狀肺炎病毒卷席全球，許多國家地區目前依然處於疫情嚴重狀態。幸運的是，我們很欣慰地看到，不少感染了新型冠狀肺炎病毒的人已經痊癒出院，這給予了人們成功抗擊疫情的信心。
不過，大家有沒有考慮過這樣一個問題：為什麼新型冠狀病毒、流感病毒的感染可以痊癒，而肝炎病毒、艾滋病毒卻會終身感染、無法治癒呢？
我們日常生活中可能接觸和聽說許多種病毒性疾病。比如，從最簡單的感冒，到沙眼、風疹、肝炎、流感、艾滋病……它們各有各的特點，在感染的時長上，差異尤為明顯：有些只是很尋常的小病，比如感冒通常在一周內就可以自行痊癒，而有些則需要終身服藥治療。這種區別，是因為病毒具有不同的感染策略。
圖自pixabay
一、感冒病毒
感冒是人類最常見的傳染病，成年人平均每年感冒兩三次，而兒童可能會接連患上六七次。目前已經發現，有200多種病毒和感冒有關，所以讓你感冒的，每次都可能是不同的病毒，不過它們的致病機制其實大同小異。
以最常見的感冒病因——鼻病毒為例，鼻病毒會附着進入人類的鼻腔上皮細胞，導致人體自行釋放炎症介質，所以會出現流鼻涕、鼻塞等癥狀。
鼻病毒通常不會損壞上皮細胞，它們會複製自己，然後從上皮細胞那裡釋放出來。之後，粘液（也就是鼻涕）可以將它們沖走。這些病毒不會入侵到人體深處。所以幾天後，等炎症介質的效應消退，感冒也就痊癒了。正因如此，一般感冒只會持續很短的時間，而人類一年之中甚至可能感冒十次以上。
圖自pixabay
二、流感病毒
和引起普通感冒的病毒相比，流感病毒的毒性要強得多。流感病毒可以入侵鼻腔、喉嚨、肺部的上皮細胞，並在這些細胞里瘋狂複製自己。等大量病毒產生後，上皮細胞就會破裂死亡、釋放出那些病毒——聽起來很可怕對吧，這也是為什麼流感的癥狀會那麼嚴重的原因。
不過，這也有一個優點：被感染的上皮細胞都會很快死亡，新的健康的上皮細胞又會長出來，所以流感病毒也是不會長期感染人的。只要流感痊癒了，那就意味着病毒已經被清除掉了。
流感病毒（圖自Wikipedia）
三、乙型肝炎病毒
那我們常常聽說的乙型肝炎呢？乙型肝炎的情況稍稍複雜一些，乙型肝炎的感染通常分為兩種情況：急性感染和慢性感染。其中，顧名思義，慢性乙肝的感染者會終身攜帶病毒，而多數急性乙肝患者痊癒後，體內的病毒是可以完全清除的。
感冒病毒、流感病毒感染的基本上是呼吸道的黏膜，而乙型肝炎病毒感染的是肝細胞。乙型肝炎病毒會寄生在肝細胞里，不停地複製自己、釋放病毒。
不過，和流感病毒不同，在慢性感染者的體內，感染了病毒的肝細胞並不會死亡，它們會病怏怏地存活着，等於人體和肝炎病毒共存了。
而發生急性乙肝感染的時候，人體的免疫系統會猛攻並殺死所有受感染的肝細胞，等這些肝細胞都死亡了，病毒也就消除了。這就是多數急性乙肝患者可以痊癒，而慢性乙肝不能治癒的原因。
慢性乙肝患者常發展出肝硬化
四、艾滋病毒
乙肝病毒已經很聰明了，而艾滋病毒的段位比乙肝病毒還高一級。為什麼？因為艾滋病毒感染的，是人類最重要的免疫系統。艾滋病毒能把自己的遺傳物質插進人類的DNA中，這樣一來，它們就和人類不分你我了。
艾滋病毒非常狡猾，受感染的免疫細胞是無法被免疫系統識別的，所以也就不能像急性乙肝感染一樣，由免疫系統來清除這些病毒。需要提醒的是，艾滋病毒有很多毒株，每一種都可以獨立、終身感染人類。因此，即使是艾滋病毒攜帶者，也還是要保護自己免受更多艾滋病毒的毒手。
艾滋病毒（紅色顆粒）正在入侵一個免疫細胞（NPR）圖自Wikipedia新冠病毒的模擬圖
五、新型冠狀病毒
說到這裡，大家應該基本明白了短期感染和長期感染病毒之間的區別了吧？目前，人類對新型冠狀病毒的研究還沒那麼透徹。不過，同是呼吸道感染病毒，它的致病機制更接近流感病毒和感冒病毒，而不是艾滋病毒和乙肝病毒。
新型冠狀病毒感染了呼吸道的上皮細胞，之後可能會損壞這些細胞，同時還會引起炎症反應，導致嚴重的肺纖維化。
一旦痊癒，病毒就會隨着這些上皮細胞的更新換代而消失，所以病毒是不會長期存在於人體，更不會像某些謠言所說的一樣，「需要終身服藥治療」。雖然目前抗疫情況還不能讓人放鬆警惕，不過，我們有理由相信，人類戰勝新冠病毒，是遲早的事。
新冠病毒的模擬圖
