內行才能看懂的 PowerBI DAX 引擎重大更新來了

2019 年 10 月 6 日
筆記

2019年3月1日，在SqlBits大會上，微軟宣布DAX引入一項重大更新：Calculation Group（暫且不做翻譯）。這項更新將對PowerBI及SSAS均構成重要影響。為此，微軟SSAS團隊官方，SQLBI.com以及Chris Webb分別在各自部落格記錄這一內容。（後兩者為SSAS領域國際頂級專家部落格）

按照 SSAS 團隊官方的話說，這是一項DAX本該具有卻一致未有的能力。按照馬克·啰嗦大師的說法，之所以《DAX聖經第二版》一直未出版，就是在等微軟宣布這項DAX更新，這將寫入最後一章。按照 Chris Webb 的觀點，這項更新是DAX歷史上最重要的更新。

那麼到底是什麼功能（特性），另各位專家如此興奮不已呢，本文將結合三方部落格來介紹這一特性。

問題背景

簡單直接地說，這個問題來自於 DAX度量值的復用問題，舉例如下：現有度量值：訂單銷售額，訂單利潤，訂單利潤率等10個指標，它們的計算邏輯非常簡單。不妨稱之為基礎度量值。當我們需要這些基礎度量值與一些條件關聯時，就會產生新的度量值，如和時間有關的組合，包括： MTD，QTD，YTD，PY，MTD PY，QTD PY，YTD PY，PY FY，MTD YOY%，QTD YOY%，YTD YOY%等很容易就超過10個，因此，對於10個基礎度量值，每個基礎度量值都會與10個條件組合來派生度量值，迅速多達100個度量值。而如果有50個度量值與20個條件來組合，就會達到1000個度量值，我們稱之為無法復用導致的度量值爆炸式增長。

在微軟的產品中，其實有一條隱形的準則，那就是：如果用戶在有規律地重複一項操作，那麼有兩個可能：要麼有一個一鍵解決的方法，只是你不知道；要麼就是微軟缺乏了一項重要的特性。而99%的可能性是前者。也就是用戶不知道這個一鍵搞定的方法，例如：數據模型自動檢測是對N次VLOOKUP的一鍵解決方案。

順便提一句：VLOOKUP 在辦公中將兩個表合併為一個表，再透視基本是辦公階段Excel用法的鐵律，而在BI中，直接建立數據模型的方法直接將辦公的用法完全碾壓，辦公需要VLOOKUP，而BI卻是一鍵解決的，因此花費大量精力去搞清楚VLOOKUP的十大技巧完全不必。

而在今天這裡，卻是後者，確實是微軟缺失了一項在 DAX 中解決復用問題的特性。再重複一次：如何在DAX中復用複雜邏輯，不需要編寫新的度量值，卻可以從基本度量值派生新的度量值。怎麼破？

Calculation Group

為了解決類似上述的問題，現有的DAX是無法做到的（當然，現在可以了）。微軟稱這項特性叫：Calculation Group。這一個只含有一列的表，列中的每個值定義了可復用的計算邏輯，稱這些值叫：calculation items。

這裡不做中文翻譯，因為該特性尚在預覽階段，以未來微軟提供的中文翻譯名字為準。

calculation items 可以與度量值任意結合使用，達到改變度量值已有邏輯，更準確講，是從已有邏輯派生新計算邏輯。

一個典型的案例就是將時間維度的邏輯進行復用，形如：

時間維度案例

表名稱：Time Inteligence 列名稱：Time Calculation 優先順序：20

對其中 calculation item 的定義如下：

可以看到，這裡用到了 SELECTEDMEASURE 函數，請仔細觀察上述的效果示意圖，可以看出：當 calculation item 與度量值在一起使用時，它可以動態的修改度量值。準確地猜測（微軟尚未發布官方說明），calculation item 將動態地修改度量值進行計算的篩選上下文環境，而不去管這個度量值是什麼。

從 CALCULATE 的技術細節來講，應該是在 CALCULATE 計算的上下文堆棧中，壓入新的篩選器，再計算 CALCULATE 的第一個參數。（詳細原理已經在Excel120的《DAX基礎》中給出，不再贅述。）這裡很明顯會涉及到三個問題：

如何選出當前的度量值：SELECTEDMEASURE。當前度量值的名字：SELECTEDMEASURENAME。是否是特定的度量值：ISSELECTEDMEASURE。

上述三個新增函數就可以來解決這個問題。

還有一個問題就是如果一個基礎度量值與多個calculation item同時使用，到底哪個 calculation item 先算的問題，這個由上述的優先順序定義給出。

動態格式字元串

你可以想像對於一個基礎度量值（如：銷售額）與N個 calculation item 的結合使用，會產生去年銷售額以及銷售額增長率這兩個不同指標，而它們一個是數字格式，一個是百分比格式，但卻只有一個基礎度量值，這便構成了一個矛盾。

在超級複雜中國式複雜報表中，我們給出了現有 PowerBI DAX 下的解決方案，但那並非一種原生特性，而是需要利用多種技巧。很明顯，動態格式字元串的發布將更好的解決這類問題，以及更容易地創建中國式複雜報表。

動態格式字元串特性應該會在2019的迭代中發布，我們將持續關注。

提前嘗鮮

如果特別希望提前體驗 calculation group 特性，確實有一個方法，那就是使用：Tabular Editor。這是一個由社區開發的第三方工具。

給出嘗試思路如下：

下載最新版 SQL Server 2019 CTP 2.3 並建立一個 SSAS Tabular 項目。正如上所述，目前微軟尚未提供任何一種可以體驗 calculation group 特性的編輯工具。
使用 Tabular Editor 來打開上述項目模型文件，通過 Tabular Editor 的能力來創建 calculation group。
部署發布項目。
PowerBI Desktop live connenction 模式連接SSAS體驗。

按照義大利大師的話來說，由於Calculation Group特性的到來，即將解鎖一大波DAX的新能力，具體能做到哪些，現在不好說，微軟還沒有對外明確公布在 Power BI 中發布該特性的時間，大師們表示需要數月甚至整年時間來研究由此帶來的新玩法。

而在微軟的官方部落格已經能預料到由於DAX引擎一波特性的發布，已經讓SSAS團隊處於很大負荷的狀態。這些特性包括：管理聚合（多對多）；PowerBI 增量刷新；開放 PowerBI 可作為 SSAS 連接，以及今天提及的Calculation Group。

總之，盡情享用吧。

參考資料

微軟SSAS團隊部落格： https://blogs.msdn.microsoft.com/analysisservices/2019/03/01/whats-new-for-sql-server-2019-analysis-services-ctp-2-3/

SQLBI部落格： https://www.sqlbi.com/blog/marco/2019/03/01/calculation-groups-in-dax-first-impressions/

Chris Webb部落格： https://blog.crossjoin.co.uk/2019/03/01/ssas-tabular-2019-calculation-groups-and-migration-from-ssas-multidimensional/