SpaceX送5千隻水熊和128隻魷魚去空間站 意義重大
自2011年美國NASA退役了所有太空梭後，美國往國際空間站運送宇航員的任務，一直由俄羅斯飛船擔任，每個座位收費7000萬美元。不過，這一局面隨著馬斯克Space X的進場，已經迎來了改變。
在去年11月15日晚間，SpaceX龍飛船（Crew Dragon）由一枚「獵鷹9」火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，搭載四名宇航員發射升空。這也是SpaceX商用航天器獲得美國宇航局（NASA）認證後，執行的首個商業載人航天任務。
而今，龍飛船已經開始執行器商業載人航天任務，往返地球與天空之間，為國際空間站運輸宇航員和航天科研設施。
日前，據彭拜新聞報道，SpaceX準備送5000隻水熊蟲和128隻發光小魷魚，前往國際空間站。注意，這並不是為了給航天員派送「海鮮外賣」，改善他們的伙食，而是具有重要的科研意義。
SpaceX計劃於美國東部時間6月3日13時29分（北京時間6月4日1時29分），在佛羅里達州肯尼迪航天中心用獵鷹9號火箭，執行和NASA簽訂的第22次貨運再補給任務，向國際空間站運送總共3328公斤「快遞」。
其中就包括5000隻水熊蟲、128隻會發光的小魷魚、太陽能電池板等。將在空間站上開展的科研任務包括研究水熊如何適應太空環境、微重力是否會影響共生關係，分析腎結石的形成等。
水熊蟲是緩步動物的俗稱，體型極小，只有約1毫米大小，並且它是地球上生命力最強的物種，不吃不喝能活30年，可忍受高達150攝氏度高溫，可以在南極、深海等極端環境中存活。
這次「細胞科學-04」緩步動物實驗將水熊蟲送上國際空間站，就是要尋找水熊蟲在高壓力的環境下適應和生存的相關基因。
美國懷俄明大學分子生物學助理教授、「細胞科學-04」緩步動物實驗首席研究員托馬斯·布斯比（Thomas Boothby）說，太空飛行對包括人類在內的生物體來說是一個非常具有挑戰性的環境，「我們真正想了解的是緩步動物如何在這些環境中生存和繁殖，以及我們是否能了解它們使用的技巧，並適用到保護宇航員上。」
短尾魷魚長約3毫米，國際空間站要開展的UMAMI實驗，將利用會發光的短尾魷魚來研究太空飛行，對有益微生物和其動物宿主之間分子和化學相互作用帶來的影響。
發光細菌和短尾魷魚這種單一的細菌和單一的宿主組織之間的共生關係讓研究人員很容易跟蹤這一互動過程是如何展開的。這項實驗有助於確定太空飛行是否會改變互利關係，也有利於制定保護和緩解措施，以保護宇航員在長期太空任務中的健康。
此外，一些宇航員在飛行中更易患腎結石，這可能會影響健康和任務成功。因此「腎細胞-02研究」會使用3D腎細胞模型來研究微重力對可導致腎結石的微晶體形成的影響。這項研究可能揭示腎臟疾病發展的關鍵途徑，並可能為宇航員提供治療和預防腎結石的方法。
