科學家發現罕見「精英控制者」：不用藥物也能控制艾滋病

8月27日，據外媒報道，發表在《自然》雜誌上的一項新研究表明，科學家發現了罕見的艾滋病「精英控制者」，他們沒有使用任何藥物也能控制自己的病情。

報道稱，10年前，馬薩諸塞州總醫院的布魯斯·沃克（Bruce Walker）醫生診斷了一名感染了艾滋病毒的患者，但令人驚訝的是這名患者未使用任何藥物，但是卻康復了。

而在最近幾年的研究表明，在3500萬感染艾滋病毒的患者中，只有少數人能夠不經治療就自行抑制病毒，他們被稱為「精英控制者」。

通常情況下，艾滋病患者需要一直接受抗逆轉錄病毒藥物（ART）治療以控制病毒的複製。但出現了一種十分罕見的人群，他們能夠在沒有任何治療幫助下，完全清除艾滋病毒。

研究人員表示，儘管大多數艾滋病患者需要一直使用抗逆轉錄病毒藥物，但大約有0.5%的精英控制者即使沒有使用藥物，也能抑制病毒的複製。目前還不知道其中的原因

為了弄清楚原因，由馬薩諸塞州總醫院、麻省理工學院和哈佛大學的科學家組成的研究小組收集了1500多個「精英控制者」的確診病例。

研究小組對長期隨訪感染了9年的64名精英控制者和41名接受ART治療患者的數十億細胞進行了測序後發現，精英控制者細胞中的前病毒從數量上顯著低於ART治療者。

並且在精英控制者的細胞中，卻有較大比例的前病毒序列是基因完整的，這意味著它們具有產生感染性病毒顆粒的潛力。

此外，精英控制者體內45%的病毒不是儲存在人類基因組的活躍區域，而是在「基因沙漠」中被發現。這導致患者的病毒DNA插入的基因序列都得到有效表達，從而使病毒持續、無藥物的「休眠」。

而接受ART治療患者上的只有17%的病毒在保存在這些「基因沙漠」中，這意味著如果他們停止服藥，大多數病毒將再次開始複製。

雖然目前還不知道精英控制者是如何做到這一點的，但是這表明人體的免疫系統可能存在著一種特殊的方法，而研究人員可以用它來控制病毒複製，這將為未來治療艾滋病帶來新方向。