發射成功只是第一步 SpaceX載人龍飛船更危險的挑戰在後頭
註：測試爆炸、推遲發射、降落傘難題等等，載人龍飛船的經歷就像唐僧西天取經，需要歷經九九八十一難才能修成正果。雖然龍飛船已經發射成功，但接下來還有多重考驗等待龍飛船和宇航員。當龍飛船與兩位宇航員成功返回地球之後，才算真正的功成身就！
美國時間5月30日下午15點24分，搭載兩名美國宇航員的SpaceX龍飛船發射成功。此次發射是2011年以來美國首次使用國產火箭和飛船從本土運送宇航員，因而對於美國來說意義重大。
龍飛船的考驗尚未結束
雖然此次發射是成功的，但任務還尚未結束，鮑勃?貝恩肯和道格?赫爾利兩位宇航員以及龍飛船接下來還將面對一系列的考驗。
龍飛船已經踏上了前往國際空間站長達19小時的旅途。如果一切順利，預計美國時間周日早上它將與空間站對接。搭載著兩名俄羅斯宇航員和一名美國宇航員的空間站，正以每小時17500英里的速度高速飛行，龍飛船必須避免與之發生碰撞。
SpaceX：安全性和可靠性可以放心
去年，SpaceX的龍飛船進行了無人測試飛行，最終完美地完成了任務，這讓NASA和SpaceX對接下來的任務非常有信心。
SpaceX的商業載人項目經理本·吉里德在飛船發射前稱，「這一巔峰離不開我們多年的經驗，也離不開我們數十萬小時的不懈努力。我們所有的工作和努力都集中在系統的安全性和可靠性上。」
自動對接與手動操控
當龍飛船靠近空間站時，它會放慢速度逐漸與空間站同步。龍飛船的設計是自動完成對接，但是一但出現問題，宇航員可以手動控制。當龍飛船接近空間站150米範圍內時，貝恩肯和赫爾利將在對接前進行短暫的手動操控，對系統進行測試。
貝恩肯和赫爾利是NASA最優秀的兩名宇航員，他們為此次任務進行了長達五年的訓練。他們將確保整個過程中所有的系統都在正常運轉，並確保對接順利進行。在發射之前，貝恩肯說他們已經準備好通過飛船的觸控螢幕進行控制。
貝恩肯說:「這次的對接任務可能與你所看到的太空梭對接有一點不同。飛船將接近空間站與其近距離飛行，然後慢慢對接。」如果地面控制人員在任何時候感覺到不對勁，他們可以命令飛船保持它的位置，甚至後退。
SpaceX公司在向空間站發射飛船方面可謂經驗豐富經驗。自2012年以來，它已經發送了20多艘貨運龍飛船，向空間站運送物資和實驗品。在之前的任務中，龍飛船會「停」在空間站旁邊，藉助機械手臂停泊到空間站。
一旦龍飛船和空間站安全地連接在一起，宇航員將進行泄漏檢查，以確保連接點能夠保持足夠的壓力。然後他們將打開艙門，登上空間站。貝恩肯和赫爾利預計將在空間站停留大約一到四個月，具體時間尚未確定。
返回地球旅途，挑戰同樣存在
返回地球時，龍飛船將從空間站脫離，然後自動進入軌道，最終它將穿過大氣層落向地球。但回程同樣也給龍飛船帶來了一些挑戰。
穿過不斷變厚的大氣層，意味著龍飛船將與空氣摩擦產生巨大的熱量，這將使飛船的隔熱保護層受到考驗。穿過大氣層後，龍飛船將按計劃展開降落傘，安全地降落到海洋中。
SpaceX在設計降落傘時曾遇到難題。馬斯克曾對《華盛頓郵報》說:「降落傘的設計要比看上去難得多。事實上，阿波羅計劃也曾在降落傘問題上遭受打擊，因為實在是太難了。有人曾因降落傘的難題而放棄。在SpaceX，差點有人也因此退出，但他們堅強地挺了過來。」他也認為，龍飛船的降落傘是「是有史以來最好的降落傘」。
水上降落同樣具有挑戰性。自1975年的阿波羅任務以來，美國宇航員還沒有在水裡降落過。美國的太空梭是降落在跑道上，美國一直依賴的俄羅斯聯盟號都是降落在陸地上。1961年NASA宇航員格斯?格里森姆搭乘的水星號飛船灌水下沉，他就差點被淹死。
