軟鏈接 vs. 硬鏈接
鏈接大家都用過，比如 Windows 中的快捷方式就是一種鏈接，可是 Linux 里又分硬鏈接和軟鏈接，它們表示什麼意思，又有什麼區別呢，本文來給大家做一個解釋。
Inode 索引節點
要想理解硬鏈接和軟鏈接的區別，首先要明白什麼是 Inode。Inode 是 Index node，索引節點的意思。每個文件都有一個 inode，裡邊保存著文件的元數據（meta data），包括：inode 號、文件大小、文件所有者、文件許可權、文件類型、創建時間、硬鏈接數等等，除了文件名以外的所有文件資訊都存儲在這裡。它是文件或者目錄在一個文件系統中的唯一標識。
查看一個文件的 inode，可以用 stat 命令，或者 ls -i 選項來查看。下面分別用這兩個命令來查看一個文件 myfile.txt 的 inode 號為 102171635
和元數據相對應的是用戶數據（user data），或者也叫文件數據塊（data block），文件的真實內容是存儲在這裡邊的。我們通過一個文件名可以查到它對應的 inode，再通過 inode 去查看文件的內容。它們之間的關係可以用下面這張圖來表示。
硬鏈接 Hard Links
當多個文件名指向同一個 inode 時，這種鏈接就被稱為硬鏈接。比如像下面的這種情況，我們為原始文件 myfile.txt 創建了兩個鏈接，hardlink1 和 hardlink2，它們都指向同一個 inode，所以它們都是硬鏈接。從圖中可以看出，硬鏈接指向的文件內容其實就是原始文件的內容，所以硬鏈接的作用之一就是可以節省伺服器的磁碟空間。
硬鏈接的另外一個作用就是可以防止文件被「誤刪」。因為 inode 會記錄文件硬鏈接的次數，只有當硬鏈接等於 0 的時候，才會把存儲著文件內容的數據塊刪除，所以比如我不小心把 myfile.txt 文件刪除了，但是 inode 發現還有另外兩個硬鏈接在，所以不會刪除掉數據塊，通過兩個硬鏈接我們還是可以讀取到文件內容。
硬鏈接可以通過 ln [選項] [源文件] [鏈接文件] 命令來創建，不過要注意硬鏈接只能對已經存在的文件進行創建，並且不能夠跨文件系統。下面舉一個例子來看一下硬鏈接和源文件的 inode號是否相同，以及刪除掉源文件，是否還可以通過硬鏈接打開原文件。
首先創建一個文件 myfile.txt，然後分別給它創建兩個硬鏈接 hardlink1 和 hardlink2。通過 ls -li 命令查看它們的 inode 號，發現相同，所以驗證了我們所說的，硬鏈接和原文件指向同一個 inode 。另外從長列表中，我們還可以看到 inode 記錄的硬鏈接次數（包括源文件自己），一共是3次。
接下來刪除掉文件 myfile.txt，通過 ls -li 命令再看一下，發現 inode 記錄的鏈接次數變成了 2，通過硬鏈接我們還是可以讀取原來的文件內容，說明文件內容數據塊並沒有被刪除，只有當硬鏈接次數變為 0 的時候，文件內容才會真正被刪掉。
我們對硬鏈接的特點進行一下總結：
1） 硬鏈接文件都有相同的 inode 和 數據塊
2） 刪除掉一個硬鏈接文件，並不會影響 inode 號相同的其他文件，只有當 inode 記錄的鏈接次數為 0 時，數據塊才會被真正刪除
3） 硬鏈接只能對已有文件進行創建
4） 硬鏈接不能跨文件系統創建
5） 普通用戶不能對目錄進行硬鏈接創建
軟鏈接 Soft Links
軟鏈接也被稱為符號鏈接（symbolic link）。Linux 中的軟鏈接和 Windows 的快捷方式非常相似。與硬鏈接的不同之處在於：
1） 它的 inode 與原文件不同
2） 它的數據塊存儲的是原文件的路徑
我們用下面這張圖來進行一下說明，我們為 myfile.txt 創建了一個軟鏈接 softlink。可以看出，它的 inode 和 myfile.txt 的 inode 是兩個完全不同的索引節點，myfile.txt 的數據塊記錄的是文件的內容，而軟鏈接的數據塊記錄的是它指向文件的路徑。
軟鏈接的作用之一也是方便文件的管理，比如原文件的路徑比較複雜，我們可以在簡單的路徑下創建一個軟鏈接，這樣比較方便用戶訪問。但是和硬鏈接不同的是，一旦原文件被刪除，那麼軟鏈接就成了一個「死鏈接」，指向了一個不存在的文件。
軟鏈接可以用命令 ln -s [源文件名或目錄] [軟鏈接文件名] 來進行創建。和硬鏈接不同之處在於，對不存在的文件也可以創建軟鏈接，可以跨文件系統，對文件或者目錄都可以創建軟鏈接。
舉一個例子，比如我們為 myfile.txt 創建一個軟鏈接 softlink。通過 ls -li 命令查看，發現 inode 號完全不同，並且 myfile.txt 的鏈接次數還是 1，並沒有增加，說明這裡的鏈接次數是指硬鏈接，通過軟鏈接我們可以讀取源文件的內容。
刪除原文件，軟鏈接變成了「死鏈接」，通過它再去讀取原來的文件內容，系統已經提示文件不存在了。
通過上面的實驗驗證，軟鏈接的特點如下：
1） 軟鏈接和其所指向的文件具有不同的 inode，並且其數據塊存儲的內容為其所指向文件的路徑
2） 創建軟鏈接，其指向文件的硬鏈接次數不會增加
3） 刪除軟鏈接並不影響原文件，但刪掉原文件，軟鏈接會成為一個「死」鏈接
4） 軟鏈接可以指向文件，也可以指向目錄
5） 軟鏈接可以指向不存在的文件或目錄
6） 軟鏈接可以跨文件系統創建
最後
不管用軟鏈接還是硬鏈接，都不會將原來的文件複製一份，都只是佔用了磁碟較小的空間，但它們的原理還是完全不一樣的。本文從 inode 的角度切入，對軟鏈接和硬鏈接進行了解釋。感興趣的同學可以對 inode 結構體再做進一步研究，這樣能夠幫助我們更好的理解 Linux 的工作原理。
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