野生藏獒是一種什麼狗？如何被人馴化的？
這是世界上最小的寵物狗品種，被稱為吉娃娃，它們的體型小到只有15厘米左右，體重只有1-3kg。
當一隻吉娃娃站在一隻大型犬邊上時是這樣的：
這兩種寵物狗無論是體型，還是外表，又或是其它的特徵上都有很大的不同，如果放在野外的話，我們可能很難聯想到它們之間的關係。
然而，在生物學上這兩種寵物狗屬於同一個物種，都是家犬，它們之間的關係就像我們人類擁有不同的膚色一樣。
不僅是這兩種寵物狗，事實上世界上400多種寵物狗品種都是家犬，即便它們的外表有着顯著的差異，但是它們在生物分類是一樣的。
藏獒也是家犬的一種，而所有家犬都是馴化動物，所以世界上根本不存在野生藏獒之說，有也只是「流浪藏獒」而已。
為什麼家犬如此多樣化？
家犬是最早的被人類馴化的動物。雖然現在具體馴化時間無從考證，但是可以肯定的是，它們在人類發展農業之前就已經被馴化了（具體時間大約是在2.3萬年前到1.5萬年前），而其它所有的家畜都是在發展農業之後才馴化的，從這點上看家犬和人類有着絕對密切的關係。
通過DNA的研究，現在所有的家犬都是一種已經滅絕的野生狼馴化來的——我們可以稱其為家犬的野外祖先，在分類上，它和現在依然存在的灰狼有着最近的血緣關係。
灰狼，圖源：Daniel Mott
家犬的馴化只在某個地區發生了一次，然後隨着人類遷徙，家犬才分佈到世界各地，不過家犬具體在哪裡被馴化的也無從考證，現在來看最有可能的是西伯利亞地區。
關於人類為什麼馴化狼，其實也存在許多爭議。
一種解釋認為人類馴化狼來輔助自己狩獵；另一種解釋則認為狼一直在食用人類丟棄的食物，從而慢慢融入人類社會，這種假說是狼選擇了我們，所以不存在人類馴化的目的。
不管，狼是如何進入人類社會的，但是可以肯定的是，在接下來的一兩萬年里，人類根據自己的生存和審美需求，把狼「改造」的十分多樣。
而「改造」的方法就是選擇性育種。雖然古人不知道基因的秘密，但是他們可能比我們現在都了解如何育種。
舉例來說，當古人需要一隻體型更大的家犬時，他們就會不停地尋找更大的家犬來人工干預它們的繁殖。
隨着時間的推移，「大」這樣的基因表達方式就會被不斷被強化，最終得到一種在體型上完全有別於其它家犬品種的大型犬品種。
現在藏獒身上的所有特徵都是這樣一步步被人類選擇性育種得到的。
藏獒的培育之路
藏獒是非常古老的犬種，他們可能已經在喜馬拉雅山和青藏高原的高海拔地區與人類共同生活6000年了。
最初可能是為了保護高原地區的人們免受熊、狼和雪豹等動物的侵害，在之後更多的是保護西藏的佛教寺院和僧侶，以及牧民們的羊群，所以很多藏獒都是白天關在籠子里，晚上放出去，這種生活習慣讓它們異常兇猛。
藏獒有別於其它家犬品種，它們有一個最典型的特徵，就是血紅蛋白水平更高（運輸氧氣的蛋白），這是它們適應高原缺氧環境的關鍵。
研究人員一直好奇這樣的為什麼藏獒擁有這樣的特徵，而其它犬種沒有。
有研究發現，這是因為藏獒擁有缺氧誘導因子 2α（EPAS1），該基因在缺氧環境下十分活躍，是哺乳動物能夠生活在高原的關鍵，而藏獒可能是在史前雜交中獲得了這個等位基因。
最初人類把家犬帶到了西藏，但是它們和野外已經適應高原生活的動物完成雜交，最終得到了這種基因，而人類在之後的選擇性育種中保留了這些基因。
不過，到底是什麼野生的動物，現在還沒有明確，所以現在科學家把它命名為「幽靈種群」，只知道它應該是與現代北極狼和家犬有着很大差異的類狼犬科動物。
有了這個適應性特徵之後，藏獒又在之後的數千年里不停地被選擇性育種，最終成為今天的藏獒。
最後：純種狗的悲哀！
像藏獒這些純種狗，其實都只是看着很健康而已，它們存在許多疾病，對於藏獒而言最普遍的疾病就是犬遺傳性脫髓鞘病 (CIDN) 。
其它還包括壽命短暫，甲狀腺功能減退症，缺牙、咬合不正等一系列問題。
許多遺傳性疾病都會跟隨選擇性育種出現，它就像我們前面提到的體型一樣，會被不斷強化。
事實上，不僅是藏獒，世界上所有的純種狗都存在這些問題，而這一切基本都是因為人類為了滿足自己的審美需求而締造的。
