730光年外 一顆神奇的行星被剝了皮

• 2020 年 7 月 2 日
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距離地球730光年遠的茫茫宇宙中，有一顆奇怪的系外行星，編號「TOI 849b」。

它的體積和海王星差不多，但質量卻是海王星的2-3倍，顯然密度大得多，是有史以來密度最高的類海王星天體，幾乎相當於岩石質的地球。

這讓天文學家們非常迷茫，因為他們從來沒有見過密度這麼大的「海王星」，因此懷疑TOI 849b不是完整意義上的行星，而是一個赤裸的行星內核。

有趣的是，這個奇怪的天體處於行星系的特殊的地帶「海王星荒漠」，得名如此是因為質量相當于海王星或比海王星還大的行星，很少會出現在這裡。它和自己的恆星的距離很近，公轉周期僅僅18小時，而表面溫度達1500攝氏度。

天文學家猜測，TOI 849b可能是因為距離主恆星太近，在潮汐擾動的過程中失去了原本擁有的大氣，但也有可能是在與其他行星發生了碰撞，從而失去了大氣

另外，它也有可能是一顆「失敗」的氣體行星。內核形成後不久不知道發生了什麼，導致大氣無法成形。

研究人員表示，這是人類首次在觀測中發現行星內核。

TOI 949b行星及其主恆星藝術想像圖