科學家首次在地球上發現外星蛋白質：來自30年前的一顆隕石

• 2020 年 3 月 5 日
• 資訊

日前，美國一個研究小組聲稱發現了第一種外星蛋白質，相關文章已在預印網站arxiv.org上發布，但仍需經過嚴格的同行評審。

該小組由美國馬薩諸塞州福爾河Plex公司的Malcolm McGeoch領導，所謂的外星蛋白質來自1990年降落在阿爾及利亞的隕石Acfer 086。

研究人員稱，暫名 "hemolithin"的“外星蛋白質”由甘氨酸、羥基甘氨酸、鐵、氧、鋰原子組成，富集氘。（氘是氫的一種同位素，它的原子核中有一個中子，還有一個質子。氫原子的原子核有質子，但沒有中子。）

McGeoch和他的同事在論文中寫道，此種氘的富集不會出現在地球上形成的氨基酸中。

雖然蛋白質是細胞的重要組成部分，可論文並未將“外星蛋白質”視作外形生命的證據。

需要明確的是，科學家此前已經證實，地球以外發生著複雜的化學反應。例如，大型有機分子在土星巨大的土衛六大氣層中盤旋，而氨基酸已經在彗星上被發現。

對於這份研究，加州大學聖地亞哥分校海洋化學名譽教授Jeffrey Bada冷言道，“我不感興趣”。