英國變異新冠病毒起源或確定：其他國家早已發現相似變種

英國近日宣布發現一種變異新冠病毒後，全球多國暫停與英國之間的客運航班，據說該病毒變種能夠增加70%傳染率。

據外媒報道，雖然不少國家因變異新冠病毒暫停了與英國之間的客運航班，但一項新研究指出，其實早在英國之前，義大利就已經出現了相似的變種病毒。

報道稱，英國政府在12月14日公布了出現變異新冠病毒的情況。它最早於9月份在一名患者身上被發現，該變種病毒主要出現在倫敦以及英格蘭東南部，在英格蘭其他地區以及威爾士、蘇格蘭也有少量發現。

專家們隨後對病毒進行了全基因組測序分析，並將其命名為VOC-202012/01（B.1.1.7），根據對變異病毒傳播特性的研究以及相關數據的初步模型分析等，專家們認為這一變異病毒「能夠更快地傳播」。

雖然B.1.1.7在英國大肆傳播，但義大利布雷西亞大學的一項新研究指出，在英國出現變異病毒之前，類似的變異病毒已經在義大利出現過。

研究人員表示，經過研究分析發現，B.1.1.7擁有17種與之前新冠病毒不同的基因突變，此外，棘突蛋白水平也發生了不尋常的變化。

研究人員推測，這種突變可能是在一個感染了新冠病毒的患者中，經過了相當長的時間發生的。雖然這種情況比較罕見，但是在免疫功能低下的患者中可以持續數周甚至數月。

而這種情況與之前義大利的一名無癥狀患者十分相似，這名患者在4-11月之間檢測一直呈陽性，並攜帶大量病毒。隨後布雷西亞大學Massimo Ciccozzi教授對這名患者體內的病毒樣本進行了分析。

Ciccozzi指出，英國和義大利發現的變異病毒在刺突蛋白的第501位的氨基酸殘基都發生了突變，但略有不同的是，義大利的在第493位還有突變。

這一病毒與在英國發現的變異新冠病毒具有相似性，但從時間節點上早於後者。當然，還需要進一步的研究來確定這兩種病毒之間的關聯。