人類也能冬眠？科學家發現能夠觸發「假死」狀態的腦細胞
像老鼠和鳥類的一些動物，能夠通過降低體溫和新陳代謝以保存能量，進入一種類似於「冬眠」的狀態。現在，研究人員已經確定了觸發這種狀態的腦細胞。
科學家們一直研究如何通過誘導人類進入這種「冬眠」狀態以減少太空活動中所需的資源和空間，現在哈佛大學和日本筑波大學的研究人員已經在這方面取得了進展。他們通過在小鼠試驗，使老鼠即使不在惡劣的環境中也能進入「冬眠」狀態。
該團隊先從研究老鼠在在此過程中如何調節體溫開始。他們確定了下丘腦中的一組神經元控制著這一過程，並將其命名為誘導靜止的神經元（Q神經元）。
研究人員通過測試這些神經元後發現，小鼠可以通過光訊號（光遺傳學）或化學分子（化學遺傳學）按需激活，這樣做可以誘導小鼠出現持續48小時以上的「冬眠」狀態。一旦研究人員阻斷Q神經元的活動時，小鼠則無法進入該狀態。
隨後，研究人員檢查了通過人為的激活這種「冬眠」狀態是否會給小鼠帶來傷害。結果發現，當它們醒來後行為沒有任何改變，並且身體組織和器官也沒有受到損傷。
研究人員表示，在許多哺乳動物中都存在Q神經元，即使那些不會進入冬眠的動物。但目前還不清楚人類是否擁有Q神經元以及能否以該種方式激活。
下一步，研究人員將進行更深一步的研究，以了解這是否能在人類中可行。一旦成功，這標誌著太空旅行、器官移植等將迎來重大突破。
