《演算法導論(原書第2版)》的設計目標全面，適用於多種用途。涵蓋的內容有：演算法在計算中的作用，概率分析和隨機演算法的介紹。本書專門討論了線性規劃，介紹了動態規劃的兩個應用，隨機化和線性規劃技術的近似演算法等，還有有關遞歸求解、快速排序中用到的劃分方法與期望線性時間順序統計演算法，以及對貪心演算法元素的討論。

《演算法導論(原書第2版)》還介紹了對強連通子圖演算法正確性的證明，對哈密頓迴路和子集求和問題的np完全性的證明等內容。《演算法導論(原書第2版)》提供了900多個練習題和思考題以及敘述較為詳細的實例研究。

《演算法導論(原書第2版)》內容豐富，對本科生的數據結構課程和研究生的演算法課程都是很實用的教材。《演算法導論(原書第2版)》在讀者的職業生涯中，也是一本案頭的數學參考書或工程實踐手冊。

在有關演算法的書中，有一些敘述非常嚴謹，但不夠全面，另一些涉及了大量的題材，但又缺乏嚴謹性。《演算法導論》將嚴謹性和全面性融為一體。

《演算法導論(原書第2版)》深入討論各類演算法，並著力使這些演算法的設計和分析能為各個層次的讀者接受。各章自成體系，可以作為獨立的學習單元。演算法以英語和偽程式碼的形式描述，具備初步程式設計經驗的人就能看懂。說明和解釋力求淺顯易懂，不失深度和數學嚴謹性。

《演算法導論(原書第2版)》自第1版出版以來，已經成為世界範圍內廣泛使用的大學教材和專業人員的標準參考書。第2版增加了論述演算法作用、概率分析與隨機演算法、線性規劃等幾章。同時，對第1版的幾乎每一節都作了大量的修訂。一項巧妙而又重要的修改是提前引入循環不變式，並在全書中用來證明演算法的正確性。在不改變數學和分析重點的前提下，作者將許多數學基礎知識從第一部分移到了附錄中，並在開始部分加入了一些富有誘導性的題材。