一種名為「中國」的液體黃金作物將借油菜合成

據媒體報道，近日，《科學—進展》在線發表了華中農業大學油菜團隊、生物資訊團隊聯合國外5家單位合作完成的油料作物霍霍巴的高品質參考基因組，並解析了霍霍巴種子中蠟酯合成途徑。

天然物質霍霍巴油是一種深受化妝品青睞的原料。然而，極少有人知道霍霍巴（Jojoba）的拉丁名種加詞是“中國”（chinensis）。

優質霍霍巴油價格為每公斤58美元，沒有其他天然替代品，沒有高效人工合成方法，然而全球產量與預期需求量相差50倍，霍霍巴油因此被稱為“液體黃金”。

實際上，中國在上世紀70年代才開始零星引種霍霍巴，幾乎沒有規模種植。

這個命名的陰差陽錯源於，19 世紀早期的發現者從美國一個植物園收集的霍霍巴種子與另一在中國收集的種子相混淆。

而現在，霍霍巴和中國的歷史聯結可能會被中國科學家改寫。因為在中國南方地區借油菜等油料作物合成霍霍巴油將不再是一個夢想。

專家稱，利用基因工程和代謝工程在生物體內大量合成霍霍巴油相似的蠟酯成為首選。

專家解釋道，高芥酸油菜種子中脂肪酸的組成正好符合霍霍巴中FAR及WS的底物偏好性，這使得在高芥酸油菜種子中合成霍霍巴油成為可能。

在油菜種子中大量合成霍霍巴油，不僅可以降低目前市場上霍霍巴油的成本，而且將提高油菜種植的效益。