憑一己之力攪亂世界的原油：究竟是什麼東西？

最近，世界熱點新聞真是層出不窮，先是新冠病毒全球蔓延，緊接著原油價格又攪得各個國家一片混亂。那麼，關於原油，你了解多少呢？

原油是什麼油？

原油就是被開採上來的石油。

石油，在一些地方也被稱為“黑色黃金”，是一種黑色、深褐色或暗綠色的黏稠液態或半固態的可燃物質。

關於它的來源有兩種推測，大部分科學家認為它跟煤一樣，都是遠古時期生物遺骸經掩埋、高壓之後的產物，只不過煤是由植物遺骸形成的，而石油則來自水生生物。

另一種推測是，它來源於地層中的含碳物質轉化。

石油的生物形成過程圖自新浪

作為一種自然物質，它叫做石油。當它被人們開採出來，具有了經濟價值後，人們就習慣稱之為“原油”。原油經過加工，又能製成很多產品，比如汽油。與我們生活更密切的就叫做“成品油”。

原油的計價單位為什麼是“桶”？

原油雖然是液體，但它的國際計價單位非常特殊——“桶”。我們在新聞里聽到的也都是一桶原油多少錢。這是為什麼呢？

不，不是這個飯桶。

用“桶”來計價，其實跟最早時候原油的開採、運輸方式有關。

原油的大規模開採是從1859年，美國賓夕法尼亞州開始的。當時，一個叫伊雲·狄拉克（Edwin L.Drake）的美國人在賓夕法尼亞的泰特斯維爾（Titusville）鑽設了第一座油井，後來他一共挖了24口油井，第二年就出產原油9萬噸。

這些原油是使用木桶運輸和銷售的，當時的人買賣原油也是以桶為單位，於是，“桶”就成了原油約定俗成的單位。

狄拉克和他的油井圖自corriere.it

不過，不同地區生產的原油密度不同，同樣一桶原油可能有的輕、有的重。而且，不同的廠家也有不同規格的桶，這在一定程度上造成了交易的不便。

為了解決這個問題，大家又約定以沙烏地阿拉伯產的34API的輕質原油為國際標準原油(API是表示石油密度的一種單位，API值越高，石油密度越低，34API原油的相對密度為0.855)。按照這個標準，1桶國際標準原油約等於0.136噸。

再之後，1870年，洛克菲勒成立了標準石油公司，銷售原油的時候採用的是自家產的42加侖的木桶，大約190L。

因為標準石油公司的影響力非常大，1876年，美國就索性用他家的木桶規格來規定一桶石油的體積了。慢慢的，一桶原油的體積也就固定成了42加侖。

不過，也有國家不太習慣用桶或者加侖做單位，比如中國和我們的好鄰居俄羅斯，在這些國家，原油的計價單位依舊是我們熟悉的噸。一噸原油大概是7.35桶。

原油的價格為什麼牽動人心？

人們對原油價格波動非常敏感，有兩方面原因。一是原油屬於不可再生資源，數量有限；二是它的應用實在是太廣了。

按照功能，原油產品可以分為石油燃料、石油溶劑與化工原料、潤滑劑、石蠟、石油瀝青、石油焦等6類。

早在東漢時期，史學家班固就在《漢書·地理志》里寫到，在今天的陝西北部發現了石油，當地人都把它當作燃料或者潤滑劑來使用。

在今天，88%的石油仍然被當成原料來利用，燃料對於我們生活的重要性自是不必強調。除了用作燃料，我們的身邊也遍布石油製品，常見的汽油就是來自石油分離後的產品。而其他的，比如塑料製品、紡織產品、氮肥也都可以來自石油。

可以說沒有石油，就沒有我們今天高度發達的社會。

那麼，電動才是未來？

參考資料：

1.Petroleum. ［DB/OL］.[2020-03-11]. http://en.wikipedia.org/wiki/Petroleum

2.焦治源. 石油、原油之區別[J]. 石油地質與工程(3):43.

3.李國英. 石油為什麼以桶算?[J]. 百科知識, 2007(3):13-14.