那個引發Waymo、Uber世紀大戰的自動駕駛明星工程師 破產了
- 2020 年 3 月 8 日
- 資訊
曾經的矽谷自動駕駛明星少年，引發Waymo（Google自動駕駛公司）、Uber兩家巨頭對簿公堂的Anthony Levandowski最終還是沒能躲過Waymo的窮追猛打。
3月6日，有消息稱加州法庭判決Levandowski需賠償Waymo 1.79億美元。由於資不抵債，Levandowski隨後就申請了破產保護。
加州最高法庭法官 Ethan Schulman 確認了這一消息，顯然一年多前仲裁小組給出的初步判決最終還是應驗了。判決生效後，Levandowski 需要賠付Google 1.75 億美元，外加 430 萬美元的利息。
“法庭已經公示了該案終審判決的訴訟表，確認Google勝訴，Levandowski 需要為自己的所作所為付出代價。”Waymo 在一份聲明中寫道。“在打造世界上最強駕駛員的道路上，我們會繼續採取必要措施，以保護公司機密資訊。”
作為Google自動駕駛項目的元老之一，Levandowski 在破產申請中坦誠，自己的資產價值 5000 萬- 1 億美元，債務則達到了 1-5 億美元。在離開Google創業前，他則從老東家那裡拿到了大額獎金，價值超過 1.2 億美元。
Waymo 認為，Levandowski 和 Lior Ron（負責 Uber 卡車業務）不但違反了合約與分立協議，還在 2016 年離開Google後勸說多名工程師加入競爭對手 Uber 的自動駕駛項目。今年 2 月份，Ron 賠款 970 萬美元了結了官司，而且這筆賠償金是 Uber 代為支付的。可惜，在 Levandowski 的問題上，恐怕 Uber 不會再這麼慷慨了。
“Google和 Lior Ron已經達成了和解，Ron 現在無需負任何責任了。”2020 年 3 月的 Uber 年報中寫道。“雖然 Uber 與 Levandowski 之間也有保障協議，但 Uber 是否會為此負責現在還有待商榷。不過，最終判決可能還是會再為 Uber 帶來 6400 萬美元的損失。”
Levandowski 的代理律師 Neel Chatterjee 則強調，這次的訴訟跟商業機密無關。“它會影響那些準備離開Google尋找新機遇的僱員，而 Anthony 則是兩大科技巨頭紛爭的犧牲品。”
“Google睚眥必報，想追回曾經獎勵過 Anthony 的一切獎金，Uber 方面則拒絕為 Anthony 提供保護。” Chatterjee 說道。“Anthony 沒有選擇，只能申請破產保護了。”
自動駕駛熱潮勃興以來，Levandowski 竊密案可謂業內最引人注目的大戲。作為打車行業無人能跨過的山峰，Uber 前 CEO Travis Kalanick 想用自動駕駛來換取未來 Uber 業務的持續盈利。就在此時，Levandowski 從Google出走創辦 Otto，後又迅速被 Kalanick 花 6.8 億美元重金收至麾下。兩人一拍即合，而 Levandowski 的新任務就是帶著 Uber 跟老東家作對。可惜好景不長，自動駕駛領頭羊 Waymo 才不想被 Uber 迅速追上，它們以 Levandowski 盜竊商業機密為由將 Uber 告上法庭。最終，Uber 不得不開除 Levandowski，並在 2018 年與 Waymo 取得和解，賠給對方價值 2.45 億美元的股票。
2019 年 8 月份，聯邦檢察官啟動了對 Levandowski 的訴訟，最終這位明星工程師一敗塗地。
2016 年 10 月份接受《福布斯》採訪時，剛剛被吸收進 Uber 的 Levandowski 就堅定的表示，自己現在用的 IP 跟前東家Google沒有任何關係。
“我們沒有偷Google的 IP。”Levandowski 當時說道。“這一點絕對沒有半點假，我們一切都是從零開始，而且有完整的研發日誌。”
2018 年 7 月，新官上任的 Dara Khosrowshahi 徹底掃清了 Levandowski 與 Ron 在 Uber 的“殘餘勢力”。在那之前不久，Uber 的測試車則在亞利桑那闖了大禍。在一系列天災人禍的影響下，原本勢頭迅猛的 Uber 自動駕駛業務直接涼了一半，修整好久才算緩過點氣來。
雖然年齡不大，但 Levandowski 已經是個連續創業者，他不但創辦了多家公司，還有消息稱他有自己的宗教。參加了著名的 DARPA 自動駕駛挑戰賽後（2007 年），Levandowski 就正式入職Google，與眾多大牛一起推動著自動駕駛汽車的商業化。
