412 篇論文涉嫌造假，上百家醫院淪陷，全方位服務中國客戶的論文工廠浮出水面
- 2020 年 3 月 4 日
- 筆記
轉載自：學術頭條 近日，因揭露南開大學校長曹雪濤涉嫌學術不端事件而聲名鵲起的前斯坦福大學助理研究員 Elisabeth Bik，再次曝出驚人消息：
她和她的團隊發現，至少超過 400 篇來自不同作者和機構的文章，似乎都是由同一個「工廠」產生的，而這些文章的作者主要來自中國的醫院。
特別點名
這 400 篇文章中，最早的論文發表於 2016 年，大部分論文發表時間在 2018-2020 年。且大多數發表在這六家期刊:
- Artificial Cells Nanomedicine and Biotechnology: 76 篇
- Journal of Cellular Biochemistry: 57 篇
- Biomedicine & Pharmacotherapy: 45 篇
- Cellular Physiology and Biochemistry: 26 篇
- Experimental and Molecular Pathology: 26 篇
- Journal of Cellular Physiology: 21 篇
而且許多論文的作者單位都是各大院校機構的附屬醫院或醫學院，其中以下醫院l論文數量較多：
- 濟寧市第一人民醫院: 101 篇
- 吉林大學中日聯誼醫院: 59 篇
- 青島大學附屬醫院: 23 篇
- 臨沂市中心醫院: 16 篇
- 鄭州大學第一附屬醫院: 16 篇
- 濟寧醫學院附屬醫院: 12 篇
其中，濟寧市第一人民醫院這 101 篇論文涉及兒科 (15 篇論文)，心臟病學 (6 篇)，內分泌學 (6 篇)，腎臟病學 (6 篇)，和血管外科 (5 篇)。
截止目前，涉及醫院、作者和期刊尚未對此作出回應。學術頭條也將持續跟蹤此事進展，支援學術打假，我們的態度是明確的。
文末附有全部 412 篇論文詳細資訊及涉及醫院名單。
細扒造假痕迹
具體而言，在這所有 412 篇論文中，Elisabeth 團隊發現免疫印跡實驗（Westernblot）條帶都是非常有規律的間隔，呈啞鈴狀或蝌蚪狀，沒有任何通常的污跡。所有的條帶都放置在相似的背景上，這表明是從其他來源複製粘貼的，或者是電腦生成的。
增強對比後，可以發現所有條帶段具有相同的背景。
除了 Westernblot 條帶的問題，這些論文中的流式細胞結果和柱狀圖看起來也非常相似。
一般來講，這種圖形布局的相似性不一定是問題。但是，不同機構的 100 多篇論文出現相同的版面設計，這就是一個值得深挖的訊號了。
同樣，標題結構的雷同也並不一定存在問題。然而經過比對，這 400 多篇文章的題目都有著共同的結構特點，比如
Bilobalide alleviates tumor necrosis factor‐alpha‐induced pancreatic beta‐cell MIN6 apoptosis and dysfunction through upregulation of miR‐153
mir-488 inhibits cell growth and metastasis in renal cell carcinoma by targeting hMgn5
Baicalein retards proliferation and collagen deposition by activating p38MAPK‐JNK via microRNA‐29
當把這些所有的巧合放在一起的時候，明眼人都能發現問題所在！
論文工廠浮出水面
論文工廠是專門按需生產科學論文的公司，他們把這些論文賣給中國的醫生，因為這些醫生需要在國際期刊上發表科學論文才能獲得醫學博士學位和職位晉陞。
2013 年，Mara Hvistendahl 在《科學》雜誌撰文稱，那些準備提交或已經被接受的論文的作者名額，會以高價賣給醫學生。
這些論文中描述的實驗是否真的進行過，也沒人清楚。有些論文工廠可能會有實驗室作出真實的實驗結果或影像，但這些影像可能會賣給多個作者，以代表不同的實驗。因此，這些論文中包含的數據往往是偽造或虛構的。
2018 年，影像數據完整性分析師 Jana Christopher 在她發表於 FEBS Letters 的論文《科學影像的系統性加工》(Systematic fabrication of scientific images revealed) 中，就描述了這樣一個論文工廠加工論文的細節。
在當時的這篇報告中，Christopher 描述了一組提交給不同期刊的 12 份手稿，這些手稿都使用了 Western blot 技術，而這些實驗結果都具有非常規則的間隔、特別形狀的條帶，且讓人驚訝的是都沒有圓點、污點，以及擁有幾乎完全相同的背景。
悉尼大學 (University of Sydney) 教授 Jennifer A Byrne 也開始關注這些出自論文工廠的欺詐性研究，尤其是那些描述基因敲除研究的論文。在她 2019 年發表的一篇報告中，她描述了一組基因敲除論文，其中的圖形布局和順序非常相似。
最近，Byrne 和 Christopher 還合作發表了另一篇關於論文工廠造假髮表論文的文章。
Byrne 和 Christopher 描述的這些造假論文，也引起了 Elisabeth Bik 團隊的注意，在過去一個多月的時間裡，Elisabeth Bik 的影像取證偵探小組一直在研究這些論文。到目前為止已經發現了大約 400 份論文，而且這一數字仍在增長。
全方位服務中國客戶
在中國，臨床醫生如果想要得到晉陞，就需要在國際期刊上發表一定數量的研究論文。而發表一篇研究論文最簡單的方法，就是付錢給一家論文工廠，他們能夠提供全套服務：一篇英語研究論文，包含 photoshop 生成的虛假研究數據，發表在一份受人尊敬的同行評議期刊上，論文作者是你的名字。甚至，這些論文工廠甚至能夠解決提交論文的同行評審。
這是一位論文工廠的客戶發給論文工廠曝光者的資訊：
「Hello teacher, yesterday you disclosed that there were some doctors having fraudulent pictures in their papers. This has raised attention. As one of these doctors, I kindly ask you to please leave us alone as soon as possible.
（老師您好，昨天您披露了一些醫生在他們的論文中有造假的圖片。這引起了人們的注意。作為這些醫生中的一員，我懇請您儘快放棄調查此事。）
Being as low as grains of dust of the world, countless junior doctors, including those younger me, look down upon the act of faking papers. But the system in China is just like that, you can't really fight against it. Without papers, you don't get promotion; without a promotion, you can hardly feed your family. I also want to have some time to do scientific research, but it's impossible. During the day, I have outpatient surgeries; after work, I have to take care of my kids. I have only a little bit time to myself after 10 pm, but this is far from being enough because scientific research demands big trunks of time. The current environment in China is like that.
（無數年輕的醫生，包括那些比我年輕的人，都瞧不起偽造論文的行為。但在中國，你沒辦法，沒有論文，你就得不到晉陞，沒有晉陞，你幾乎不能養活你的家人。我也想有一些時間做科研，但這是不可能的。白天，我有門診手術，下班後，我得照顧我的孩子。晚上 10 點以後，我只有一點點時間，但這遠遠不夠，因為科學研究需要大量的時間。）
You expose us but there are thousands of other people doing the same. As long as the system remains the same and the rules of the game remain the same, similar acts of faking data are for sure to go on. This time you exposed us, probably costing us our job. For the sake of Chinese doctors as a whole, especially for us young doctors, please be considerate. We really have no choice, please!」
（你揭露了我們，但還有成千上萬的人在做著同樣的事情。只要遊戲規則保持不變，偽造數據的類似行為肯定會繼續。這次你暴露了我們，可能會讓我們丟掉工作。為了所有的中國醫生，尤其是我們這些年輕的醫生，請大家多多體諒。我們真的別無選擇，拜託!）
更多的警示
人們現在只能猜測，到底還有多少論文工廠偽造的論文已經發表。此外，令人震驚的是，所有這些論文都是在同行評審後發表的，顯然沒有什麼編輯品質控制。
正如 Christopher 和 Byrne 在上述文章中所建議的，對影像和其他數據的嚴格篩選，應該是科學論文發表前的重要組成部分。因此，出版商在接受論文發表前，應該更好地對論文進行篩查，而不應該僅僅依靠無償的、未經訓練的同行審稿人或發表後的志願者工作來檢測是否存在偽造的數據。
此外，值得關注的是，這個特定的論文工廠似乎已經成功地「感染」了某些特定的期刊。一位匿名人士甚至暗示，其中一些期刊可能正在與這些論文工廠積極合作，推動虛假論文的產生，並將這些出版物出售給渴望獲得博士學位的大批人群。
儘管這一謠言尚未得到證實，但令人擔憂的是，這些期刊的編輯們似乎並沒有注意到他們期刊上發表的數十篇論文之間的相似性。
號稱女版方舟子、先後舉報過曹雪濤院士、周德敏教授論文造假的「打假偵探」Elisabeth Bik，曾是一名微生物學家，2019 年 5 月正式轉型為全職的圖片打假人，而且還是免費的那種。同時，Bik 還是美國微生物學會會員，同時也是多家期刊的審稿人。
對於這一亂象，Elisabeth Bik 表示，作為科學界的一員，我們需要更加努力地去檢測這些造假的論文，找到這些偽造的影像不應該僅僅依靠無償志願者的工作。
412 篇論文（論文鏈接、作者機構）全部名單：
Excel 版：
https://docs.google.com/spreadsheets/d/1KXqTAyl4j-jVorFPMD2XRpr76LcIKJ0CVyIvRj0exYQ/edit#gid=0
PDF 版：
https://scienceintegritydigest.files.wordpress.com/2020/02/tadpole-papermill-list.pdf
參考資料：
The full-service paper mill and its Chinese customers
