美國研發半機械蝗蟲控制蝗蟲大腦可檢測爆炸物

最近非洲、南亞地區爆發了蝗災，蝗蟲也成為了熱點，儘管大部分中國讀者討論的是怎麼吃蝗蟲。

不過蝗蟲還有別的超能力，那就是嗅覺靈敏，美國海軍就資助了半機械蝗蟲研究。

根據BioRxiv上發表的預覽版論文，美國聖路易斯華盛頓大學的研究人員成功開發出了半機械蝗蟲，這一研究的代了美國海軍至少75萬美元的經費支援。

軍方對這種研究感興趣是因為半機械蝗蟲具備極高的靈敏性，蝗蟲的觸角里有大約5萬個嗅覺神經單元，對硝酸銨等化學產品的氣味非常敏感，而後者通常被用於製備爆炸物、炸彈。

美國研究人員選擇了美國蝗蟲來做試驗，它的體型較大，可以攜帶重物（相對蝗蟲來說）。

自然狀態下的蝗蟲不會聽從人類指揮，所以研究人員給這些蝗蟲做了改造，在蝗蟲頭部做了一個微切口，在它們身上安裝了微型齒輪機器人。

通過這些技術改造，半機械蝗蟲可以在500毫秒內識別出5種不同的爆炸物氣味及其他化學物質。

不過問題還有很多，植入電子晶片超過7小時候後，蝗蟲接收訊號的能力就會降低並逐步消失，這可以通過餵食或者改進電子部件的方式來改善。

還有一個問題就是，這種半機械化改造之後，蝗蟲的壽命也會受到影響，如何確保長時間的存活也是這項研究的挑戰。