微波爐大小衛星脫離地球軌道 飛向月球

• 2022 年 7 月 5 日
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• 天文航天, 太空, 微波爐

7月5日消息，當地時間周一，美國Capstone立方體衛星成功脫離地球軌道，開始飛向月球，這也是美國國家航空航天局(NASA)宇航員登月計劃的組成部分。

Capstone立方體衛星只有微波爐大小，6天前搭乘火箭實驗室的電子號火箭從紐西蘭馬希亞半島發射升空。由於巡航中所使用的燃料非常少，這顆衛星還需要4個月的時間才能抵達月球軌道。

火箭實驗室創始人彼得·貝克（Peter Beck）在接受採訪時表示，他本人的興奮之情難以言表。

「這可能需要一段時間來理解。這個項目前後花費了我們兩年半的時間，執行起來非常非常困難。」這項任務成本相對較低，NASA估計為3270萬美元，標誌著太空探索新時代的開始。

貝克說：「現在只要花費數千萬美元，就可以製造出能抵達月球、小行星乃至金星和火星的火箭以及宇宙飛船。」「這是一種前所未有的瘋狂能力。」

如果任務的其餘部分取得成功，Capstone立方體衛星將在接下來的幾個月里向地球傳回重要資訊，成為首顆在全新軌道進行繞月飛行的衛星。

這種軌道被稱為「近直線暈軌道」（NRHO），看起來就像一個拉伸的雞蛋形狀，軌道的一端靠近月球，另一端則遠離月球。

NASA計劃將一個名為「月門」的空間站送入這種軌道，作為阿爾忒彌斯登月計劃的組成部分，讓宇航員可以從空間站抵達月球表面。

貝克說，新軌道的優點是最大限度減少燃料的使用，並允許衛星或空間站與地球不間斷保持聯繫。