蘋果5G基頻晶片暫時涼涼:對手高通太強
近日天風證券分析師郭明錤發消息稱蘋果5G基頻晶片的開發可能已經宣告失敗。消息顯示,開發失敗並不是因為技術故障,而是蘋果繞不開高通的兩項專利。
據報道,高通公司去年告知行業分析師,預計在這個產品周期中,將擁有蘋果iPhone業務的20%左右。
Bernstein的Stacy Rasgon估計,在截至2024年9月的會計年度,保留全部iPhone業務將為高通公司增加40至60億美元的收入,比華爾街目前的預測高出8%至12%。
報道認為,儘管基頻晶片開發出了名的複雜,就連晶片巨頭英特爾公司也曾試圖為iPhone開發基頻也沒有成功。
但是以蘋果雄厚的財力以及高昂的年度研發預算(蘋果年度研發預算總計超過240億美元,是高通支出的三倍多),不見得蘋果最終不會實現這一目標。
此外,蘋果始終想對其使用的晶片有更大的控制權,畢竟與從外部供應商購買晶片相比,內部設計的晶片最終成本更低,而且能讓該公司將設計與其設備更緊密地結合起來。因此,蘋果開發自己的基頻晶片沒有懸念,只是時間的問題。
報道還指出,蘋果和高通之間也有嫌隙,最終導致兩家公司之間一場持續多年的法律紛爭,這場紛爭在2019年達成和解,主要是因為蘋果需要高通的基頻晶片以使其5G iPhone如期上市。
不過Charter Equity長期研究無線晶片市場的Ed Snyder指出,蘋果仍然是「一心想擺脫高通,而且近幾年來將其數據機工作作為該公司投資重中之重。」他預計蘋果有望為2024年的iPhone開發出基頻晶片,並將在次年完全取代高通。
因而,對於高通而言,或許還可以從蘋果公司「嘗到一兩次甜頭」。而多做一兩年蘋果的業務可能給高通帶來額外的現金流,以進行投資併購和其他多元化業務的開展。
高通近年來已經在努力減少對蘋果的依賴,並且向華爾街宣傳這一願景。高通在去年秋季的分析師會議上表示,預計到2024財年末,蘋果在其晶片組業務中的份額將為個位數百分點。
除此之外,根據數據顯示,有關5G必要的專利上,華為有效全球專利數量佔比為14%,排名第一;高通排在第二位,佔比為9.8%。
因此,高通能夠在5G專利上獲取更多額度的專利費,很多企業想研究5G基頻,很難繞開高通這頭「攔路虎」。
近些年,蘋果在訊號以及基頻的表現上屬實一般,甚至為iPhone拖了後腿。
在此之前,蘋果為了設計自己的通訊基頻晶片,曾試圖通過上訴,讓美國法庭判決兩項高通通訊專利無效。但就在6月末,美國最高法院駁回了蘋果的這個上訴請求。
換而言之,這兩項專利仍然屬於高通,蘋果想要繼續開發5G基頻晶片,就必須給高通支付高昂的專利費用。正是由於這兩個高通專利卡在前面,蘋果開發5G基頻晶片,才會困難重重。
正因如此,蘋果想要使用自研的5G基頻晶片,要麼在法律層面解決專利問題,要麼另闢蹊徑,繞過高通的5G專利體系,但由於市場、產業鏈的客觀現實,這一條路難度極大。
也許和M1系列晶片一樣,蘋果要繼續「卧薪嘗膽」,方可拿出讓自己滿意並且讓行業為止驚嘆的通訊基頻。