首次揭示：人類中耳由魚鰓演變而來

人類的中耳是重要的聽覺器官，目前已經有充分的胚胎和化石證據可以證明人類的中耳是由魚類的噴水孔演化而來，而魚類的噴水孔是如何而來則是困擾學界很久的難題。

近日，中科院科學家主導聯合英國、瑞典的科學家完成了對4億多年前古魚化石的深入研究，證實魚類噴水孔由第一對鰓演化而來，這也是科學界通過化石證據首次揭示，人類的中耳最早起源於魚類用來呼吸的鰓。

據悉，從2002年起，研究團隊就在浙江地區開展野外工作，並在這裡找到了一種最為原始的真盔甲魚化石，後來把它命名為曙魚。

之後，研究團隊歷時5年，總共完成了七件曙魚腦顱化石的三維重建。研究團隊通過對曙魚腦顱三維虛擬模型的深入研究發現，盔甲魚類所謂的鰓間脊實際上是鰓弓的背側部分。

通過多方面證據，科學家判斷盔甲魚一個鰓囊就是位於頜弓和舌弓之間的一個未退化的鰓，而非噴水孔。

在此基礎上，研究團隊綜述了噴水孔從無頜類到四足動物的演化歷程，從而建立起了噴水孔從無頜類的鰓到人類中耳的演化序列。

研究人員表示，如果不是這些史前魚類通過頭頂噴水孔呼吸空氣的大膽試驗，人類可能永遠不會演化出如此敏銳的聽覺，古老魚類化石的不斷演化，帶給了人們享受聽覺盛宴的機會。