當年番茄花園們魔改的盜版Windows:餘毒尚存
- 2022 年 5 月 20 日
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- Windows作業系統, 作業系統, 盜版
最近一段時間,關於電腦系統的話題又熱議了起來,先是有許多國有政企表示,將會在未來幾年內全面更換自主作業系統,後又有榮耀發布 Magic OS for Windows,聲稱已經把 Windows 系統研究透徹,並做到了像訂製Android一般的深度優化。
這不禁讓我回想起了十多年前,也有那麼幾個角色,他們不僅把「掏空 Windows」發揮到極致,也改變了很多人對於電腦系統的理解,甚至擠壓了國產作業系統的生存空間。
用「免費午餐」俘獲人心的盜版 Windows
十幾年前,每台電腦上都運行著「藍天草原」的 Windows XP,但在中國市場上,極少能見到正版 XP 系統,那時盜版是絕對的主流,大家對此早已熟視無睹。
雖然這些盜版 Windows 就像「黑戶」一樣,但他們卻享有著和正版一樣的使用權,甚至體驗起來比正版更受歡迎,你一定聽過這些名字:番茄花園、雨林木風、深度技術、蘿蔔家園……
微軟在 2002 年 10 月份發布了 Windows XP 系統,做盜版的番茄花園成立於一年之後。Windows 並非開源系統,也不是免費的系統,它必須購買激活碼,才能通過正版驗證正常使用,否則只有 30 天使用期限。
正版授權的方式有 3 種,第一種是去商店購買零售版光碟,2002 年發布時,Windows XP 系統在中國的售價非常昂貴,家庭版 1498 元、專業版 1998 元,而且只能安裝到一台電腦上。
第二種方式是 OEM 授權,也就是預裝到電腦里一起賣,這種相較零售版便宜許多,並且系統價格包含到了電腦售價中,消費者不容易感知到。
第三種是面向政企客戶批量授權,微軟會給他們提供激活碼,僅憑一個激活碼就可以激活無數台電腦。
正常情況下,這些批量授權的激活碼應當是各大企業的機密,但後來有部分激活碼通過灰色渠道泄露了出去,可能有人會記得「MRX3F-47B9T-2487J-KWKMF-RPWBY」,據傳這是微軟授權給工商銀行的激活碼,多年前曾廣泛流傳在互聯網上。
這些激活碼泄露之後,任何人都可以不費吹灰之力避開微軟的正版驗證,也不用花一分錢就能「名正言順」地使用 Windows XP,這也是番茄花園們採用的激活方式。
番茄花園起家於 2003 年,最終於 2008 年落網,在這五年時間裡,他們在中國極為迅速地普及了盜版 XP 系統,據一些調查稱,當時中國市場上有六成以上用戶在使用盜版系統,而正版的份額不到一成。
番茄花園落網後,雨林木風、深度技術等也紛紛收手,但由於市場需求強烈,之後幾年裡,依然有很多民間技術愛好者跟隨 Windows 7 的更新,持續不斷地推出新的盜版系統,一直到 2015 年 Windows 10 發布時,盜版依然是主流。
而在今天,隨著品牌機(OEM 授權)的普及和消費者版權意識的加強,正版 Windows 才逐漸回到舞台中央。
「掏空」Windows,教微軟做用戶體驗
番茄花園們的「成功」離不開盜版,但又不完全依賴盜版,除了讓用戶免費使用外,他們還通過各種技術手段幫微軟把 Windows 變得更加好用,甚至搞出了許多創新性的功能和體驗,受到了廣大用戶歡迎。
2000 年代的頭十年,中國市場的電腦普及程度和電腦配置普遍比較落後,尤其是在 Windows XP 發布初期,大部分電腦並不能流暢運行,而番茄花園通過一些神優化,不僅讓 XP 變得更流暢,而且還更好看。
在番茄花園的自我介紹中,他們毫不避諱地寫著「為什麼選擇番茄花園」,這其中包括:能夠通過正版驗證、集成系統最新修補程式、可選漂亮主題、可選必要優化等。
當時的盜版 XP 系統為了更好地適配中國用戶的電腦可謂是絞盡腦汁,尤其是在精簡 XP 系統方面達到了爐火純青的境界。
舉個例子,Windows XP SP3 原版光碟鏡像約有 601MB,而番茄花園的友商深度技術推出的精簡版 XP 系統(版本號為深度 6.2),硬生生把一個完整的 XP 鏡像瘦身到 215MB,用今天的話講,這可以稱作「掏空」Windows 了,這種神級優化也讓老爺機能夠「健步如飛」。
番茄花園們更厲害的是對裝機市場的滲透,而市場選擇了番茄花園也有充分的理由。
不同於原版 XP 系統保守的安裝方式,番茄花園們選擇了極為高效的「快速部署技術」,他們利用賽門鐵克公司的 Ghost 硬碟還原軟體,可以把打包好的盜版系統直接「解壓」到用戶電腦上,整個過程式控制制在十幾分鐘以內,不僅裝好了系統,還打好了驅動和修補程式、預裝了常用軟體、內置了漂亮的主題和壁紙,消費者到手即可使用。
對比之下,安裝原版 XP 系統則需要 1 小時左右,首先得經過漫長等待,當你終於看到「歡迎使用」介面後,接下來迎接你的卻是一片空白的桌面,而且右下角莫名其妙的放著「回收站」,對廣大菜鳥用戶來說,連「我的電腦」和「寬頻連接」都找不出,更別說後續裝軟體、裝驅動了。
更有意思的是,2006 年微軟發布新系統 Windows Vista 之後,由於處在軟硬體新老交替期間,Vista 暴露出了很多兼容性問題,後來有些「正版用戶受害者」實在難以忍受,只好去電腦城重新安裝盜版 XP 系統。
雖然盜版系統人人都能免費下載,但到了電腦城手中,就變成了一種可以售賣或者贈送的服務,電腦城裝系統的價格普遍只有幾十元,如果購買光碟的話價格更低,相比起微軟官方近 2000 元的售價,明顯更容易被接受。
當時消費者的版權意識普遍薄弱,許多人也不知道自己在用盜版,再加上盜版系統確實有著比原版更好的體驗和高效的裝機方式,於是久而久之,盜版成為了主流,甚至後來有很多人都不知道,Windows 系統也是需要花錢買的,因為大部分人認為,他們是為裝系統花的錢,而不是作業系統本身。
在中國有一個獨特的現象,很多新技術和新產品來到中國,往往都會得到更加充分的發展,從十幾年前番茄花園們打造 Ghost XP 系統,到後來 360 宣布進入「軟體免費時代」,再到如今大廠們對商業模式的不斷創新。
中國科技公司們總是一味地去追求高效率,甚至願意為此做出一些犧牲,而付出的代價則留給了未來,也埋下了隱患。
番茄花園何罪之有
番茄花園安然無恙的發展了五年後,微軟終於動手了。2008 年 8 月 20 日,正值北京奧運會期間,番茄花園系統的製作者洪磊被拘,同時番茄花園網站關閉,番茄花園最後一版 XP 系統停留在了 1.21 版本,如今打開這款絕版系統的安裝程式後,還會自動播放《北京歡迎你》的背景音樂。
一年後的 2009 年 8 月 20 日,蘇州一法院對「番茄花園」涉嫌侵犯著作權一案作出判決,主犯洪磊被判三年半,並處罰金 100 萬元。
此外,在本案中全面策劃並操控「番茄花園」商業運作的孫顯忠亦被判處有期徒刑三年半,並處罰金 100 萬元;被告單位成都共軟網路科技有限公司被判處沒收違法所得 292 萬餘元,並處罰金 877 萬餘元。
番茄花園的罪名是侵犯著作權,根據微軟的說法,番茄花園版 XP 對微軟 XP 進行了外觀美化和某些功能的關閉或卸載,侵犯了微軟的修改權;取消微軟 XP 的正版驗證程式,侵犯了微軟的技術保護措施權利;通過網站提供修改版 XP 下載,侵犯了微軟的資訊網路傳播權。實際上,僅憑以上三點,並且沒有因此獲利的話,給番茄花園定罪是比較困難的。
在番茄花園網站和系統中有這樣一段話:「本站提供的各類軟體,僅提供觀摩學習的環境,本站不承擔任何技術及版權問題,且不對任何資源負法律責任。所有資源請在下載後 24 小時內刪除。如果您覺得滿意,請購買正版!」。
這種「掩耳盜鈴」的聲明顯然是灰色產業的慣用話術,不過番茄花園的確只提供修改版系統,而且是免費下載,至於市面上的光碟均為第三方製作和銷售,番茄花園並沒有因此獲利。
但不要忘記,法院的判決還提到,孫顯忠全面策劃並操控了「番茄花園」的商業運作,孫顯忠背後的公司「成都共軟網路科技」也是此案的被告單位。
在這一商業模式中,孫顯忠和成都共軟網路是廣告主,而番茄花園是流量主,他們通過在番茄花園系統內投放廣告來實現盈利,這也是其他盜版 Windows 系統盈利的方式,具體做法可以是在系統內預裝軟體、捆綁瀏覽器插件,修改瀏覽器默認首頁等。
之後有傳聞稱,警方在洪磊的賬戶內發現 200 多萬元來歷不明的資金。
微軟為何放任不管
番茄花園關站後,微軟終於有所行動,當時的微軟做了兩件事,第一件是把安裝了盜版 Windows XP 用戶的系統壁紙變為黑屏,第二件是對 Windows 系統降價。
事實上,微軟對 XP 系統的最初定價並不合理,沒有考慮到中國市場的特殊現狀,到了 2008 年時,Windows XP 已經不是最新的系統,家庭版的價格已經從發布時的 1498 元降到了 960 元,而在番茄花園事件後,微軟再次下調至 399 元。
這兩件事一前一後,態度一硬一軟,讓中國消費者產生了危機感,黑屏事件讓大家意識到,微軟似乎可以輕易掌控 Windows 系統的一些許可權,用黑屏「干擾」用戶,而一些政企用戶也開始擔憂,在微軟系統中資訊安全是否能夠得到保障。還有些人認為,微軟打擊盜版應該抓盜版生產商,而不是懲罰無辜的消費者。
之後微軟回應稱,黑屏計劃旨在幫助用戶辨別是否為盜版系統,進而打擊盜版。
番茄花園們的盜版發展了五年,微軟為什麼不提早行動,把盜版扼殺在搖籃里,而是在洪磊被捕後才展開嚴厲打擊?
這又要提到兩件事。黑屏事件發生的前兩個月,中國《反壟斷法》正式開始實施,根據相關的評判標準,微軟 Windows 作業系統和 Office 辦公軟體屬於最高級別的壟斷,在此之前,微軟也在很多國家遭到了類似的反壟斷調查。
然而在中國微軟回應到:由於微軟的系統和軟體大部分以非正版方式存在,正版的市場份額很小,因此構成壟斷的前提不存在。也就是說,和盜版劃清界限,讓微軟在中國化解了反壟斷危機。
第二件事可能有些陰謀論,但並不無道理。有人認為微軟可能在有意縱容盜版,利用盜版去擴大市場。
實際上,微軟在中國被盜版並不是從番茄花園開始的,早在上個世紀 90 年代,微軟系統剛進入中國時,盜版就已經如影隨形。
有意思的是,1998 年《財富》雜誌曾刊登過巴菲特和比爾蓋茨的一段對話,巴菲特就中國盜版問題向蓋茨提問,蓋茨說道,「中國人不會為軟體付錢,不過總有一天他們會的。既然他們想用盜版,我們讓他們用就好了。他們會因此上癮,這樣接下來的十年里,我們會找出某種辦法讓他們付賬。」
這句話的真實性不得而知,但背後的問題值得反思。在理想的市場環境下,微軟作為一個商業公司,不可能去做「鼓勵盜版」的事情,但在 90 年代來到中國後,微軟面對的是一個盜版橫行、版權意識薄弱的市場,所以乾脆靈活變通,睜一隻眼閉一隻眼,用盜版去換市場,在中國這就是利益最大化,而且即便是盜版,微軟也可以將部分主權掌握在自己手中。
所以微軟從「縱容」盜版發展再到後來打擊盜版,這一系列操作從法理上講沒有任何問題,至於合不合乎情理,就要看站在什麼立場了。
天下沒有免費的午餐
像對待番茄花園一樣,微軟早在 90 年代末普及 Office 辦公軟體時,就已經用上了「先放水、後捕魚」的反盜版策略,當時還在金山做 WPS 的雷軍曾經這樣評價微軟:「世界上沒有白吃的代價,人家是撒網,讓你來鑽。在盜版問題上,真正受傷的是中國企業,金山最大的敵人不是微軟,而是盜版」。
所以當盜版 Windows 瘋狂肆虐時,遭到最大打擊的可能也不是微軟,而是國產作業系統。
2000 年左右,國際環境極不安定,微軟的壟斷行為也使 IT 界掀起了反微軟浪潮,當時中國以「科研議題」的名義推出了許多國產 Linux 系統和國產軟體,有紅旗 Linux、中軟 Linux、金山 WPS、永中 Office 等,出於對國產作業系統的保護和扶持,許多政務部門都換上了國產作業系統和配套的軟體,但問題是國產系統的體驗並不好。
國產系統和軟體本就不夠優秀,薄弱的研發實力也決定了無法後來居上,在此期間,盜版 Windows 和 Office 瘋狂肆虐,更是把國產系統和軟體推向了滅亡邊緣。
對於一款作業系統而言,本身是否優秀是一方面,與之配套的軟體是否豐富,同樣也決定著作業系統的命運。
在盜版的擠壓下,國產系統和軟體幾乎完全失去了生存空間,國產系統既不夠優秀,也沒人願意為其開發軟體,陷入了「有雞沒蛋、有蛋沒雞」的惡性循環。
如今,國產作業系統又進入了新的發展窗口期,我們經常能看到,很多政企單位開始替換搭載國產晶片的電腦,也換上了自主作業系統。
然而,國產系統依然不夠優秀,使用效率也比不上 Windows,這與 20 年前的情況其實非常相似。國產系統與 Windows 的差距是客觀存在的,也不是一朝一夕能夠追趕上的,Windows 發展至今有近 40 年的歷史,已經形成了一套世界通用的軟硬體標準,而國產系統想要從中突破,難度不亞於造晶片。
我們無從得知未來的國產系統會如何發展,也許還會重蹈二十年前的覆轍,也有可能會進入世界主流作業系統行列。
如果是後者的話,絕不是光憑作業系統和軟體廠商努力提高研發水平就能實現的,還需要消費者轉變觀念、需要制度保障、需要市場扶持,而且這個過程會很長,也會走得很艱難。