馬斯克加速打造「月球電梯」：從NASA「虎口奪食」
馬斯克的星辰大海，還在繼續。
但這次的目標不是火星，而是月球——正在為宇航員建造月球電梯。
為什麼要造這樣一個「電梯」？
其實，這是SpaceX與NASA之間的合作，目的是幫助NASA完成其人類著陸計劃（Human Landing System，HLS）。
而這一次，馬斯克顯得有些著急。
SpaceX的「月球電梯」
早在2019年，NASA便制定了一個新登月計劃—— Artemis。
原計劃是希望在2024年之前，探索更廣闊的月球表面，並把一名男性宇航員和第一位女性宇航員送上月球。
而在這個過程中，「宇航員著陸」是一個非常重要的環節，也就是剛才提到的HLS。
為此，SpaceX所提出的方案，就是類似於下圖中的「升降梯」。
這樣的設計，也與SpaceX的Starship機型有關。
因為它的高度和重量，都遠超其他友商的機型。
NASA高端探索系統執行主任Mark Kirasich，還公布了Starship的「電梯」原型。
據外媒Teslarati推測，根據照片中天空的露出，原型的測試地點很可能是肯尼迪航天中心或者位於加州的Hawthorne工廠。
而關於SpaceX「月球電梯」的更多技術細節，目前還沒有過多的曝光。
但可以確定的一點是，馬斯克確實在加速建造和測試這個項目。
正如Mark Kirasich所說：
SpaceX在很短的時間內，便組裝並演示了他們Starship升降機概念。
要從NASA手中搶到這一單
馬斯克加速「月球電梯」的打造是有理由的。
因為在與NASA合作的供應商中，不僅僅SpaceX一家，還有藍色起源牽頭的「國家隊」和Dynetics。
NASA為HLS計劃共計投入了8.2億美元的資金。
其中，SpaceX分得1.35億美元，而「國家隊」和Dynetics分別獲得5.7億美元和2.5億美元。
各家為HLS提供的解決方案各不相同。
以藍色起源為例，它提供的著陸方案屬於「下降級」，是基於貨運版Blue Moon和Be-7發動機進行改造。
根據Mark Kirasich的說法：
在過去10個月里，三個團隊都組裝了低保真的模型。
而讓馬斯克如此「著急」的原因，是NASA準備要從3家投標公司，降至2家，甚至只有1家。
HLS的可靠性和安全性，應當是NASA最看重的一點。
根據Teslarati的說，SpaceX目前「月球電梯」方案的安全性是最低的。但與此同時也表示：
看起來SpaceX還沒有亮出所有的底牌，並且正在竭盡全力讓NASA相信Starship是值得續簽的。
那麼這份合約最終花落誰家？
答案將在4月份揭曉。
