日本為什麼有這麼多成年人被收養？
為什麼聯合國不給實習生髮薪水？
一個嬰兒怎麼會有三位父母？
颶風的名字是怎麼來的？
為什麼經濟衰退時人們喜歡比薩餅？
和我們介紹較多的自然科普書籍不同，這本來自著名社會科學雜誌《經濟學人》的《好奇心雜貨鋪：經濟學人的萬物解釋》，為讀者提供了不同的觀察角度：
看似常見的事情背後有想不到的解釋，枯燥的統計數據背後也有著趣味故事。
人們為了尋找穿越者做過啥事兒？
時光旅行是科幻小說的支柱。
一些人致力於研究如何在理論上利用黑洞、蟲洞或宇宙弦的奇異配置來打造時間機器；一些人則思考是否存在「自我一致性原則」來確保時光旅行者不會導致矛盾情況——例如，回到過去並謀殺自己的祖先。
還有些人採取了實驗性的方法，直接尋找時光旅行者。
他們是怎麼做的呢？
麻省理工學院研究生阿馬爾·多拉依的一個想法，是為時光旅行者制定一項公約，看看是否有人出現。
他在2005年5月舉辦了一個這樣的活動，邀請函被塞進了圖書館晦澀的書中或是時間膠囊里，希望人們在時光旅行成為可能的未來能夠發現它們。
來自未來的訪客被要求將時間機器降落在專門為此活動預定的場地——麻省理工學院的排球場上。但在參加此次盛會的450人中，沒有人自稱是時光旅行者。
2009年，英國物理學家史蒂芬·霍金進行了這個實驗的變種，為時光旅行者舉辦一場晚宴，但只在晚宴後才發出邀請，所以只有來自未來的訪客才可能出席。
但無人赴約。霍金表示，這構成了「實驗證據，表明時光旅行是不可能的」。
尋找時光旅行證據的最新轉折是利用互聯網，這是密歇根科技大學的羅伯特·奈米洛夫和特蕾莎·威爾遜提出的方法。
他們在互聯網上搜索具有暗示著未來資訊的在線帖子，特別尋找特定時間出現的兩個特定句子：「Ison彗星」（2012年9月發現的一顆彗星）和「教皇方濟各」（豪爾赫·馬里奧·貝戈格里奧在2013年3月成為教皇時所用的名稱）。
但在分析了Google、Facebook和推特的使用情況，檢查了一個人氣很旺的天文網站的搜索日誌後，並未得到任何時光旅行的證據。
當然，這個實驗並不能證明時光旅行是不可能的。也許時光旅行者對彗星或教皇不感興趣，或更喜歡保持低調。
一些理論家認為，就算有朝一日發明時光機，也不可能回到比發明之日更早的時間。如果是這樣的話，第一台時光機器的發明人在打開機器的時候可能就突然被時光旅行者包圍了。
但這個最新的實驗是一次有趣的概念性驗證，使用已經存在的技術（互聯網）來尋找存在性不確定的事物。密歇根科技大學的研究者開玩笑得說，自己的工作室「對時光旅行者進行了迄今為止最靈敏和最全面的搜索」。
日本為什麼有這麼多成年人被收養？
在日本，兒童在所有被收養者中僅佔2%，20多歲和30多歲的男子佔到了剩下的98%，2008年幾乎有9萬人被收養。
日本為什麼有這麼多成年人被收養呢？這背後更多的是商業原因而不是慷慨。
商業智慧和技巧並不能很可靠地遺傳。因此，大多數家族企業在其創始人去世後都走向衰敗。在第二次世界大戰之前，《日本民法典》規定家庭財富要傳給男性，傳統上是傳給長子；在只有女兒的家庭，這刺激了收養兒子的需求，以便繼承家族姓氏和業務。
如今，很多婚介公司和婚姻顧問都為日本家族經營的企業招募自願被收養者。雖然日本的戰後法律不再堅持長子繼承製，但在很多家族企業里這一習慣根深蒂固。日本的出生率下降進一步限制了找到男性繼承人的可能性，老闆經常從其最有前途的高級經理中選擇兒子。
家族經營的汽車公司豐田和鈴木、電子公司Canon 、建築公司鹿島都收養了兒子來管理公司，有意被收養者也會得到豐厚的回報。
這在管理人員中引發了激烈的競爭，保證了公司能夠獲得和非家族公司一樣好的人才庫。事實上，研究者們發現，養子繼承的公司業績優於血親繼承的公司——不過被外人取代的可能性也可以成為親兒子們兢兢業業的動力。
為什麼這麼多的韓國人姓金？
有個韓國人說，如果從韓國首都首爾的南山頂上扔一塊石頭下來，肯定會砸到一個姓金或姓李的人。
韓國總人口剛剛超過5000萬，而每5個韓國人中就有一個人姓金。中國常用的姓氏有100多個，日本可能有多達28萬個姓氏。韓國姓氏為什麼缺乏多樣性？
韓國的長期封建傳統是原因之一。直到朝鮮王朝後期，姓氏都是很稀有的。它們一直是皇室和幾個貴族的特權，社會底層人民不享有姓氏。
然而，隨著地方士紳勢力越來越大，高麗王朝的開國君主王建試圖通過授予姓氏來嘉獎忠實的臣民和政府官員，以此加以安撫。
成功的商人採納姓氏也變得越來越普遍，他們可以通過購買一本實實在在的家譜書並使用其姓氏，從此躋身精英階層。
到18世紀晚期，偽造記錄的情況已十分猖獗。許多家庭都做了手腳：例如，一脈血統已絕，那麼就可以將一個非親非故的人寫入家譜來換取報酬，而這個陌生人就獲得了一個高貴的姓氏。
因為李姓和金姓等姓氏是古代朝鮮的皇家姓氏，大家在挑選姓氏時也對其青睞有加。
這少數幾個姓氏起源於中國，被韓國宮廷和貴族在7世紀採納。為了在相同姓氏下區分不同的血統，常常會在姓上加上氏族的發源地。金姓大約有300個不同的發源地，例如慶州金氏和金海金氏。
1894年，韓國廢除了基於階級的體系，這讓平民也能擁有姓氏。今天，一度被視為個人遺產和地位重要標誌的氏族發源地對韓國人而言不再那麼重要。然而，新的朴姓、金姓和李姓的數目實際上仍在增多，看起來還會繼續流行下去。
紐約狗屎的季節性和分布
作為一個國際化城市，在夏季旅遊旺季，這個城市還為遊客提供一些相當鮮明的氣味。隨著城市升溫，垃圾和廢物的氣味變得特別刺鼻。有人也會就此認為夏天會收到最多的狗屎投訴。
然而，事實恰恰相反。
通過城市的「開放數據」項目，我們發現：關於狗屎的「311」呼叫在冬末最多，之後則穩步下降。相比之下，有關「骯髒的人行道」的投訴在夏季出現高峰，要求修復路燈的投訴根本沒有季節性。
為什麼會這樣呢？
一些紐約人認為他們已經聰明地找到了寵物主人的禮儀漏洞：如果他們的狗在雪地里大小便，他們就覺得自己不用在後面清理了。
在冬天，隨著紐約街上的雪堆得越來越高，狗屎也一樣——埋在雪堆里，行人很難看出來。到了三月，雪開始融化，之前隱藏的狗屎顯現出來，這讓居民憤怒不已，並導致狗屎投訴激增。
