不想被卡脖子：微軟也要自研晶片

據彭博社12月19日報道，微軟正在為其伺服器以及未來的Surface設備自行設計基於ARM的處理器晶片。報道稱，這些伺服器晶片將用於微軟Azure雲服務中，另外，微軟還在為其某些Surface設備設計「另一種晶片」。

在PC端使用基於ARM的晶片已經不足為奇，蘋果的M1的亮眼表現已經證明了該計劃的可行性。自研用於數據中心的伺服器晶片也預示著越來越多的公司開始通過自研晶片的方式，擺脫對其他晶片公司尤其是對Intel的依賴。

Surface晶片多樣化始於一年前

事實上，早在去年，微軟就已經宣布其新的Surface Laptop 3和Surface Pro X設備不會配備Intel處理器，而是同AMD和高通緊密合作，為其Surface 系列生產訂製處理器，使得 Surface 晶片多樣化，而不是只依賴於Intel。

在同AMD合作方面，微軟基於AMD的Zen+的12nm Ryzen 5和Ryzen 7 Surface部件上增加了一個額外的影像核心，並對該晶片進行了優化使其更適合於Surface Laplop 3的輕薄機箱。

AMD半訂製部門總經理Jack Huynh曾接受The Verge的採訪時表示：「我們花費了數萬小時與Microsoft攜手合作和共同設計，不僅優化了CPU和GPU，還優化了整個系統的電源管理、記憶體頻寬、韌體和驅動程式，打造有史以來最高性能的超輕薄筆記型電腦電腦。」

在同高通合作方面，微軟在其Surface Pro X使用了基於高通驍龍8cx的訂製晶片SQ1處理器，提高其CPU和GPU的性能。

據悉，Microsoft SQ1是一個8核處理器，是首款擁有最快Kryo CPU達到3GHz的處理器。根據微軟Surface工程師Pavan Davulur此前的介紹，這些Kryo 內核是適用於Windows，能夠平衡高性能和能耗的內核。

此後發布的Surface X2又使用了同高通合作的SQ2晶片。

微軟公司的大多數Surface系列產品都是使用的Intel晶片，但目前Surface的處理器晶片不僅僅只是依賴於Intel，而是變得多樣化，未來微軟還將推出自己的個人電腦晶片。

雖然微軟同蘋果一樣，在個人PC端至佔據一小部分市場，但它們的產品都被定位為具有精巧設計的高端產品，例如此前蘋果稱其基於M1的Mac與經典筆記型電腦電腦相比有性能提升。

自研伺服器晶片以提高性價比

相比於自研電腦處理器晶片，微軟將基於ARM自研伺服器晶片更加有趣。

此前，微軟在雲計算方面的競爭對手亞馬遜已經在一年前推出了自己的基於ARM的Gravition2處理器晶片，提高性能與成本優勢並進入正軌，他們認為自己的晶片更適合他們的某些需求，與主要由Intel提供的現成晶片相比，具有成本和性能優勢，微軟可能出於同樣的考慮而開始自研晶片。

2017年，微軟宣布與高通和Cavium在內的多家ARM供應商合作，嘗試在Windows Server上運行ARM晶片，但僅用於微軟自己的數據中心，目的是評估Azure服務，微軟認為基於ARM的伺服器晶片對於內部的雲服務應用程式十分有效，例如搜索、存儲、大數據與機器學習等工作負載。

對於是否會自研伺服器晶片，微軟發言人Frank Shaw表示：「由於晶片是技術的基礎，我們將繼續在設計、製造和工具等領域加大投資，同時也促進和加強與眾多晶片提供商的合作夥伴關係。」

近幾年，微軟加大晶片工程師的招聘力度，比如從IntelAMD、NVIDIA 等晶片公司挖人，而高通在放棄伺服器晶片業務後，大量人才也紛紛流失。

在微軟最近發布的一份帖子中，提到了微軟在其數據中心內圍繞ARM64伺服器進行的工作，這可能將是公司在2017年宣布的計劃的延續。

如今，越來越多的公司開始尋找新的解決方案以應對支撐雲計算和智慧手機生產的大量數據，人工智慧晶片設計自動化之後，引發了新晶片設計的狂潮，尤其是對於擁有巨型數據中心的公司而言，對功耗的考慮日益重要，這時基於ARM的晶片就成為更加節能更加優秀的選擇。