中國深空探測增新利器：天問一號、嫦娥五號添幫手

近年來，中國邁向深空的腳步越走越遠，僅靠單個大口徑測控天線已經不能滿足深空測控任務對測控和數據傳輸的需求。近日，中國深空探測又有新利器。

據媒體報道，中國首個深空天線組陣系統已在西安衛星測控中心喀什深空站已完成各項調試測試工作並正式啟用，將直接投入到「天問一號」、「嫦娥四號」等任務中。

據了解，該深空天線組陣系統從2019年開始建設到2020年11月正式啟用，僅僅歷時2年就完成建設。大大提高了地面系統對深空探測器下行數據的接收能力，為中國執行各類深空探測任務提供有力測控支援。

該系統新建的3座35米口徑天線與喀什深空站原有的1座35米天線組成4*35米的深空天線組陣系統，達到等效66米口徑天線的數據接收能力，探測距離和接收靈敏度較現有設備將得到大幅提升。

值得一提的是，該系統不僅可以實現對單個深空探測器的高精度跟蹤測控，每台天線也可單獨工作，實現對多個深空目標的同時跟蹤。還可以與中國外其他天文台站實現異地組陣，開展聯合射電天文觀測活動。

作為中國深空測控網的重要組成部分，喀什深空站完成了以「嫦娥三號」、「鵲橋中繼星」、「嫦娥四號」、「天問一號」等為代表的深空測控任務。預計今年底前，該套設備還將實施「嫦娥五號」月面取樣返回任務。

據悉，今日凌晨，中國首次火星探測任務天問一號探測器已在軌飛行116天，飛行里程超過3億千米，距離地球約6380萬千米。在軌飛行期間，天問一號已經完成三次中途修正和一次深空機動等飛控工作。

而搭載著嫦娥五號月球探測器的長征五號遙五運載火箭，已於今天早晨7時40分前後，開始垂直轉運至101發射工位，並計劃於11月24日凌晨擇機發射嫦娥五號。

此次嫦娥五號探測器還將力爭實現中國的四個第一次：首次在月球表面自動取樣；首次從月球表面起飛；首次在38萬公里外的月球軌道進行無人交會對接；首次帶月壤以接近第二宇宙速度返回地球。