NASA選定三家公司參與登月計劃：SpaceX成功分走一杯羹

1969年7月20日，美國的阿波羅11號成功登上月球，距離今天已經超過了50年……

美國當地時間4月30日，NASA宣布與SpaceX公司、貝索斯創立的航天公司藍色起源公司和Dynetics公司簽署了一份合約，一起為「阿爾特米斯」（Artemis）的項目設計和建造一個人類登月系統，並將於2024年或以後把宇航員送到月球表面。

其中，SpaceX 憑藉其星際飛船（Starship）在此次競標中成功分走一杯羹。

阿爾特米斯項目的目標是在本世紀20年代末之前，在月球及其周圍建立一個可持續的、長期的人類活動場所。

這份合約的總價值為9.67億美元，藍色起源獲得了過半的預算，達到5.79億美元；Dynetics 領導的團隊獲得了2.53億美元；而SpaceX 拿錢最少，僅有1.35億美元。

NASA局長吉姆·布里登斯汀在一份聲明中說：「有了這些合約的授予，美國正在推進2024年將宇航員送上月球所需的最後一步，包括我們將看到第一位女性踏上月球表面這一令人難以置信的時刻。」

SpaceX的資金計劃主要集中在其巨大的Starship上，他們此前已經在開發這種星際飛船，以幫助開拓火星殖民地，並實現其各種雄心勃勃的探索壯舉。

Starship將由一枚名為「超級重型」的巨型火箭發射，可自行在月球和火星上著陸和發射，不需要任何其它運載工具輔助。

藍色起源公司將與洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司和德雷珀公司一起共同建造一個三級系統，包括一個下降飛行器、一個上升飛行器和一個轉移平台。

總部位於阿拉巴馬的Dynetics公司將建立一個由上升階段和下降階段組成的兩階段系統。

NASA的一位負責人Lisa Watson-Morgan表示，這三個提案所代表的多種方法是一個主要優勢，他們提供了大量的設計冗餘。

NASA將在未來10個月與這三個商業團隊合作，並評估他們的進展。在此期間，原子能機構將決定由哪些小組執行初步示範任務。

有美國官員表示，NASA隨後將再邀請一家或多家公司來完善他們的系統，並執行更多的測試任務。

阿爾特彌斯的結構依賴於NASA的獵戶座太空艙和巨大的太空發射系統（SLS）火箭，它將把宇航員發射到地球之外。

該項目的最後一項主要工作是著陸系統，要實現2024年的登月目標，儘快啟動開發工作才是重中之重。

此外，NASA還計劃在月球軌道上建造一個名為「門戶」的小型空間站，作為載人和非載人登月任務的中轉站。

值得關注的是，阿爾忒彌斯項目的野心並不局限於月球，NASA只是將該項目視為一個跳板，它將為NASA在本世紀30年代將宇航員送上火星提供所需的技能和技術。