Fork三部曲之clone的诞生

• 2019 年 10 月 6 日
• 笔记

本文fork三部曲的后传，建议先阅读：

• 正传：《Linux fork那些隐藏的开销》
• 前传：《Unix/Linux fork前传》

在本文中，传统UNIX fork之后，我给出传统的UNIX fork在Linux内核中的变体clone系统调用的精彩。

若要理解fork的原始意义，还是要看Melvin Conway提出fork思想的原始论文 A Multiprocessor System Design：

https://archive.org/details/AMultiprocessorSystemDesignConway1963/page/n7 该论文的核心在于Conway分离了 “进程(process)” 和 “处理器(processpr)” 的概念：

• 一个进程不必特定于一个处理器上被处理。
• 一个处理器未必处理特定的进程。
• 系统中进程数量和处理器数量不需要相等。

fork为上述的核心思想提供了实现的手段。后来fork被引入到UNIX系统，成了创建新进程几十年不变的通用操作。

比较有意思的是，UNIX fork是通过著名的fork-exec序列而闻名于世的，而不是因为其提供的并行多处理手段而闻名于世，这可能是因为在线程概念出现以后，并行处理均由线程担当，也就在没有人记起fork了吧。

如果说一系列进程是 完全可并行 的，那么它们便没有资源是相互依赖的，这便是现代操作系统进程(即process)抽象的基础。可见，基于进程抽象的现代操作系统本身就是一个可并行系统。在一个可并行的系统中，进程之间本就是资源隔离的，如果需要join操作，引入IPC机制便是。 线程概念的出现，就是对UNIX进程抽象的资源如何共享重新解构再重构。

我们看看在线程出现之前，fork提供的并行多处理是多么高效。最典型的例子就是TCP服务编程模型了：

void handle_request(int csd)  {  	...  	// 读取请求  	ret = recv(csd, buf_req, len);  	ret = read(fd, buf_tosend, ret);  	ret = send(csd, buf_tosend, ret);  	close(csd);  }  void server(int sd)  {  	...  	while (1) {  		csd = accept(sd, 10);  		if (fork() == 0) {  			close(sd);  			handle_request(csd); // 可并行处理  		}  	}  }  

这几乎成了服务器编程范式，是理解和设计select/poll/epoll程序的前提，也是理解后来Apache Web Server以及Nginx的基础。

以上这段简单代码，请问，用Windows的CreateProcess API如何实现？

不使用线程API，只用进程API，若要并行处理多个请求，CreateProcess需要载入一个磁盘程序映像来执行handle_request，该映像程序写出来可能是下面的样子(这不是最高效的写法，这只是一种直接的写法)：

void handle_request(int csd)  {  	...  	// 读取请求  	ret = recv(csd, buf_req, len);  	ret = read(fd, buf_tosend, ret);  	ret = send(csd, buf_tosend, ret);  	close(csd);  }  int main(int argc, char **argv)  {  	char *client_info = argv[1];  	int sd;    	sd = GetOrCreateSocket(client_info);  	handle_request(sd);  }  

我们知道载入一个程序的映像开销非常大，但为了并行处理不得不如此，否则Windows就必须串行处理handle_reques和接下来的accept。Windows没有fork，它没有可以实现进程在任意点的分叉的机制。

当然，现实中，Windows可以使用多线程API CreateThread来干这件事。还可以大肆声张多线程要比多进程方案高效。但如果没有多线程，想必Windows面对fork的挑衅只能忍气吞声而兴叹了。

因此，UNIX fork有两个层面的含义：

1. 创建新进程，fork-exec序列(而不是fork本身)竞争Windows CreateProcess或者POSIX spawn。
2. 并行多处理，fork作为多进程竞争多线程。

很明显，无论在哪个层面，fork均已落后于对手：

1. 创建新进程，CreateProcess/spawn剔除了不必要的资源复制操作。
2. 并行多处理，多线程共享资源替代了昂贵的IPC。

作为多进程的优化或者说替代，多线程的本质和fork的原始意义看起来并无太大的分歧。唯一的区别似乎就是资源共享的深度不同。

fork的原始意义将要在Linux内核task的设计中得到了延续和升华！

Linux内核的设计者似乎在很早以前就意识到了这一点，在很早的年代，Linux内核就没有去设计一个表示进程的结构体，而只设计了一个task_struct(以下简称task)，该结构体包含有 让一个指令流能运行所需要的最少的东西！ 因此它并不包含特定于进程或者线程概念的字段。

一个或者一组task对象到底是什么，关键看你怎么调配它！ 就像使用相同的文字，组合不同，或是诅咒，或是祝福。

一个task对象只是一个原材料，它和其它task对象对资源的共享关系决定了它是什么。

是时候放出这张图了：

一组task对象按照下面的ID类型被标识为不同的实体：

enum pid_type  {      PIDTYPE_PID,      PIDTYPE_TGID,      PIDTYPE_PGID,      PIDTYPE_SID,      PIDTYPE_MAX  };  

关于上图更多的解释，参见下面的文章 朴素的UNIX之-进程/线程模型：

https://blog.csdn.net/dog250/article/details/40208219

对应底层关于task灵活的设计，必须给予应用程序调配它的接口以适应这种灵活。完成这种适配的是Linux的clone系统调用，该系统调用在很早的Linux内核(至少是2.2版本)中就已经存在了：

#define _GNU_SOURCE  #include <sched.h>    int clone(int (*fn)(void *), void *child_stack,            int flags, void *arg, ...            /* pid_t *ptid, void *newtls, pid_t *ctid */ );    /* For the prototype of the raw system call, see NOTES */  

可见，参数众多，这里的flags参数就是让调用者控制如何和子进程共享资源的，拥有这种控制权是clone和fork最大的不同：

注意到clone函数的声明依赖于一个宏：

#define _GNU_SOURCE  

这意味着clone是非标准的。确实，它只是Linux的一个系统调用。之所以存在这个灵活的clone调用，完全得益于Linux内核底层对task灵活的设计。

在传统UNIX系统或者类UNIX系统，未实现clone。这里面的原因可能是UNIX从一开始就明确定义了进程，到了后来，当UNIX不得不支持线程的时候，就要引入一个所谓 轻量级进程 的新概念，意思是可以共享某些资源的进程。参见名牌UNIX Solaris中lwp的实现。

在这些老牌Unix系统中，一开始过重的进程概念在引入多线程机制时造成了阻碍。然而对于Linux，为了支持线程引入新的数据结构完全没有必要。

虽然人们经常说clone调用创建的是轻量级进程，但也只是称呼罢了，Linux内核内部没有一个表示轻量级进程的结构体。

Linux内核在底层task设计以及系统调用接口如此这般的设计，注定它实现Posix线程规范是超级简单的。一个clone参数就能搞定：

注意后面那个 "(since Linux 2.4.0)" 注解，这意味着在2.4内核之前，Linux内核是不支持Posix线程的。但是这里说的不支持，只是无法在内核级实现Posix规范要求线程必须遵循的语义，并不是说在并行多处理机制上不支持，至于说POSIX线程的语义，在用户态支持也是一个办法，这都是2.4内核之前的事了。

2.4内核之后，Linux对线程的支持就完全是内核级的了。pthread库完全基于CLONE_THREAD实现。CLONE_THREAD的注释参见上图所示的clone manual。

具体如何创建一个线程呢？底层到底发生了什么呢？参见下面最简单demo：

#include <pthread.h>  #include <stdio.h>    void *func(void *unused)  {  	printf("sub threadn");  	return (void *)123;  }    int main(int argc, char **argv)  {  	pthread_t t1;  	void *p;    	pthread_create(&t1, NULL, *func, NULL);  	pthread_join(t1, &p);  	printf("main thread:%dn", (int)p);  	return 0;  }  

关于线程，重要的有两点，即创建和销毁。让我们来strace一下：

其中，clone系统调用的flags参数的含义大致可以表述如下：

• 黄色：指示都共享哪些资源，MM，FILES，FS等
• 红色：实现POSIX线程的语义，比如共享进程PID，信号传递这些。

clone之后，就创建了一个线程。线程执行func之后便退出了。问题是，线程是如何退出的呢？

对于普通的C程序，我们知道main函数返回到了C库，而C库在main返回后会调用exit退出程序，而对于多线程程序，在编译代码的时候，我们显式链接了libpthread，那么类似C库的事情在多线程程序里就libpthread库代劳了。

大致的pthread_create应该是这个样子：

void clone_func(Thread *thread)  {  	ret = thread->fn(...);  	exit(ret);  }  int pthread_create(..., fn, ...)  {  	thread = malloc(sizeof(&thread));  	thread->fn = fn;  	ret = clone(clone_func, &thread);  	return ERR_NO(ret);  }  

我们通过上面的strace可以看出，线程退出使用exit系统调用，而主进程退出则使用exit_group系统调用，二者的区别更多的是Posix进程/线程的语义上的，严格来讲，exit系统调用仅仅退出当前的task_struct，而exit_group则是退出当前task_struct所在进程的所有task_struct，对于多线程程序，它当然就是退出所有的线程了。

这就是Linux内核级线程的实现原理了。

但是，clone系统调用远不是仅仅实现多线程这么单一，它还可以优化UNIX fork的另一个层面。按照传统UNIX fork在两个层面的效用，Linux clone的对应描述如下：

1. 在执行新进程层面，clone可以仅仅CLONE_VM实现轻量级进程快速exec以避免不必要的资源拷贝。
2. 在并行多处理层面，如前所述，clone的CLONE_XX联合CLONE_THREAD可以实现内核级POSIX线程。

本文作为关于fork的后传，再不要说fork的不是了，fork的思想最终被Linux所继承和发扬，一切回归到了Conway在1963年的原始论文，并行多处理，终于在Linux clone系统调用上得到了落实：

• clone可以创建多线程并行执行序列。
• clone创建新进程，减少不必要的资源复制。

好了，这就是我要为你讲述的 “fork” 的故事。

浙江温州皮鞋湿，下雨进水不会胖。

（完）