神秘天外來客第一次沖入太陽系：外星人飛船？真相意外

2017年10月19日，人類有史以來發現了第一個闖入太陽系的系外天體，更因其獨特的形狀、軌道、速度而備受關注，很多人甚至認為它是一艘星際飛船或者一枚探測器，科幻大師阿瑟·克拉克的神作《與拉瑪相會》似乎要成真了。

包括哈佛大學天文系Avi Loe這樣的正經科學家，都有這種想法。

這個天外來客被命名為「‘Oumuamua」，出自夏威夷語，偵察兵或者信使的意思，而中文名定為「奧陌陌」，在音譯的基礎上帶有神秘遠方來客的意味。

被發現時，奧陌陌正以每秒26公里左右的速度，從天琴座方向衝進太陽系，與黃道面近乎垂直，軌道偏心率也創造了新紀錄，證實它必然是太陽系之外飛來的星際天體，而且不會被太陽引力所束縛。

它的外形有點像一個雪茄，大約長400米、寬40米，顏色偏紅，具有固態表面，但是不確定是岩石或金屬組成，也沒有彗星那樣的噴氣現象。

根據數據模擬得到的「奧陌陌」

4月13日，《自然：天文學》雜誌網絡版上刊登了一篇來自中科院國家天文台張韻(Zhang Yun)、聖克魯茲加州大學林潮(Douglas Lin)的文章，提出了「潮汐碎片說」來解釋「奧陌陌」的起源。

這篇文章指出，天體如果以極近的距離飛掠恆星，就有可能被潮汐效應撕成細長的碎片，然後甩入星際空間，並在表面形成保護殼，維持細長的形態。

「奧陌陌」形態的演化

如果再次接近恆星，天體中的大部分易揮發物質都會被消耗掉，因此表面會呈現特定的紅色，而且不會有彗星那樣的彗發。

同時，水、冰等物質依然以濃縮的形態被封存在外殼之下，近距離接近恆星的時候才會揮發，變成難以覺察的氣體噴射源，並導致異常加速。

至於「奧陌陌」的前身究竟是什麼，現在還沒法確定，可能是太陽系外圍奧爾特雲中的長周期彗星，可能是某個原行星盤中的千米級「星子」，可能是在極近軌道上圍繞低質量主序星或白矮星運行的天體，比如一個「超級地球」。

順帶一提，「奧陌陌」之後我們還發現了第二個來自太陽系外的小天體「鮑里索夫」，而它們都還只是冰山一角。