過程慘不忍睹 結局大快人心:快來看蟑螂是怎麼死的
蟑螂有多煩人?那真是趕不盡殺不絕,時不時就從家裡的某個角落冒出來,刷一波存在感。
不過,在扁頭泥蜂面前,蟑螂可能就囂張不起來了。
扁頭泥蜂是誰?
先來認識一下今天的主角——蟑螂的噩夢——扁頭泥蜂(Ampulex compressa)。
扁頭泥蜂,圖片來源iNaturalist
扁頭泥蜂是膜翅目長背泥蜂科的成員,其勢力範圍主要集中在南亞、非洲、太平洋群島等熱帶地區,其中以印度、緬甸等地分佈最為密集。
扁頭泥蜂的分佈範圍,圖片來源Global Biodiversity Information Facility
像典型的昆蟲那樣,扁頭泥蜂的身體分為頭、胸、腹三部分,有三對足,頭部觸角細長,背上生有兩對膜質翅,可協同飛行。
扁頭泥蜂體型不大,雌性個體身長能達到20毫米以上,雄性個體則要更小一些。
然而,扁頭泥蜂個頭雖小,本性卻是兇猛的食肉動物,對付起比自身體積大不少的蟑螂也是遊刃有餘。
扁頭泥蜂就只有手指尖那麼大,圖片來源iNaturalist
第一次見到扁頭泥蜂,你可能會驚異於其美麗的外表,它們周身閃爍着藍綠色金屬光澤,足部裝飾有明亮的紅色,看上去十分艷麗。
顏值在線的扁頭泥蜂,圖片來源Sharadpunita
不過,自然界「顏色艷麗」似乎總是和「有毒」相伴而行。扁頭泥蜂這麼好看,肯定有毒吧?
猜對了,扁頭泥蜂確實是用毒的高手,不過只有雌蜂可以分泌毒液,這是因為它們的毒液有特殊的用途,和雌性養育後代密切相關。
當雌性扁頭泥蜂準備產卵時,它就會向蟑螂(特別是美洲大蠊和澳洲大蠊)下手。
可憐的蟑螂淪為獵物
乍一看,蟑螂可比扁頭泥蜂大多了,戰鬥力理應更強才是,扁頭泥蜂想殺死這麼個「大型獵物」,應該沒那麼容易吧?
扁頭泥蜂和蟑螂比體型明顯小很多,圖片來源iNaturalist
事實上,扁頭泥蜂的目的並不是殺死蟑螂,而是要對其實施「精神控制」,用到的武器自然就是它的毒液了。
當扁頭泥蜂發現目標蟑螂後,會找准機會,將第一種毒液注入蟑螂體內(通常從胸部刺入)。很快,毒液開始發揮作用,蟑螂前胸部的附肢逐漸麻痹,失去了反抗的能力。
緊接着,無力反抗的蟑螂被扁頭泥蜂注入第二種毒液,這種毒液直接注入蟑螂頭部,作用於頭部神經節,破壞蟑螂的神經系統。待毒液起效後,蟑螂便徹底失去了戰鬥力,淪為扁頭泥蜂的「傀儡」,任由扁頭泥蜂處置。
毒液之所以能導致蟑螂戰鬥力喪失,是因為它能引起蟑螂運動功能減退(hypokinesia),具體表現包括逃避閾值增大、逃離距離減小以及自發行走減少,聽上去不太好理解?
其實就是蟑螂對外界刺激做出反應的能力變差了,以前可能遠遠看到敵人就得趕緊開溜,現在得等敵人靠近了才能反應過來要逃跑,而且還跑不遠。這種運動功能減退能持續7-10天,足夠扁頭泥蜂慢慢榨乾蟑螂的剩餘價值。
那蟑螂對扁頭泥蜂來說究竟有什麼價值呢?既然我們之前已經強調了是雌性泥蜂,那這個問題的答案就很容易猜到了——自然是要蟑螂幫它養孩子了。
對,就是用蟑螂的血肉之軀養。
扁頭泥蜂的幼蟲將蟑螂吃得只剩空殼,圖片來源《微型猛獸》
已經成為行屍走肉的蟑螂變得溫順馴服,在扁頭泥蜂的牽引下,乖乖走進扁頭泥蜂在地面挖好的洞穴。
進入洞穴後,扁頭泥蜂便會在蟑螂身上產卵,然後再細心地將洞口掩蓋,防止被其他獵食者發現。
在未來的幾天,蟑螂為扁頭泥蜂的幼蟲提供了新鮮的食物。
幼蟲發育的前兩個階段為外寄生,主要是吸食蟑螂的體液,等發育到第三個階段,則轉為內寄生,鑽入蟑螂體內開始大吃特吃。
不過,扁頭泥蜂的幼蟲並不是不加選擇地吃掉蟑螂的內臟,而是首選骨骼肌和不那麼重要的組織,以保證蟑螂不會立刻斃命。
扁頭泥蜂從卵到蛹的過程
至於可憐的蟑螂嘛,雖然在被吃的過程中長期維持存活狀態,卻無力改變命運,活生生被扁頭泥蜂的幼蟲吞噬,這簡直就是虐殺。
等到幼蟲終於長大,蟑螂已經被吃得只剩一具空殼了。
長大成熟的扁頭泥蜂從死去的蟑螂軀殼中爬出,圖片來源Scientific American
滅蟑螂的新方法?
看到這兒,估計不少人開始興奮了,這扁頭泥蜂雖說殘忍了點,但它能殺死蟑螂耶,讓蟑螂死得慘一點似乎也沒什麼不妥嘛,能不能用它來對付蟑螂呢?
嗯,這個想法聽上去很合理,也確實有人這麼做了,然而預期的結果卻沒有出現。
1941年,美國生物學家威廉姆斯(F. X. Williams)將扁頭泥蜂引入了夏威夷,希望能靠它們防治蟑螂,然而扁頭泥蜂殺滅蟑螂的數量實在有限,難以達到控制蟑螂的目的,方案宣告失敗。
另一方面,面對扁頭泥蜂的進攻,蟑螂也不是只能坐以待斃,在扁頭泥蜂成功注入毒液之前,它們也有機會「反殺」成功。
畢竟蟑螂體型比扁頭泥蜂大得多,面對對方的「騷擾」,它們會用強壯的後腿奮力踢向扁頭泥蜂頭部,擊退對手,保護自己免受其「精神控制」。