基因揭開猛獁象滅絕之謎：身負多種遺傳缺陷
- 2020 年 2 月 9 日
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猛獁象（Mammuthus primigenius），又名毛象（長毛象），是脊索動物門，脊椎動物亞門，哺乳綱，真獸亞綱，長鼻目，真長鼻亞目，象科，猛獁象屬的一種適應寒冷氣候的動物。曾經是世界上最大的象之一，在陸地上生存過的最大的哺乳動物之一，其中草原猛獁象體重可達12噸。它是冰川世紀的一個龐然大物。
作為陸地上最大的動物之一，猛獁象如何滅絕一直是科學家們研究的問題之一，人們普遍猜測氣候變暖是滅絕原因，人類祖先過度捕殺導致滅絕的說法也深入人心。
但最新的研究結果表明，猛獁象滅絕原因可能是因為它的基因所致。
最近，科學家“復活”了從西伯利亞島上發現的猛獁象群的基因，並且與其他亞洲象基因進行了對比，發現猛獁象的基因存在着諸多問題。
研究發現，這個島上的猛獁象存在着一系列遺傳缺陷，包括男性生育能力、神經發育、胰島素信號、甚至是聞花香的能力都有問題，至於原因則可能是島上的猛獁象因為與大陸隔離並且種群數量較少（300-500）有關，近親繁殖讓它們失去了繁衍下去的機會。
當然基因問題並不能解釋為什麼猛獁象會完全滅絕，不過它為當前的研究帶來了更多線索，並且也預示着新技術可以為史前研究揭開更多謎團。
