為什麼「菊花」會感覺辣 卻不會感覺甜？
在如今無辣不歡的飲食文化中，辣椒已經成為了餐桌上的常駐嘉賓，麻和辣更是成為了川渝菜品的代名詞。
但也並不是每個人都能夠hold住這樣稍帶刺激性的美味，不知道有多少小夥伴在火鍋江湖中流連忘返大肆朵頤之後，在深夜的馬桶上感受着「菊花」帶來的前所未有的刺痛體驗。
此時周董的BGM適時響起：「菊花殘、滿地傷，你的笑容已泛黃。」
真是應情應景。
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所以為什麼吃了特別辣的食物，上廁所「菊花」會感覺到辣，但是其他味道，例如酸甜苦咸，卻感覺不到呢？
答案是：辣從本質上來講其實是一種痛覺，而不是一種味覺，和酸甜苦咸並不能混為一談。
為什麼「菊花」能感受到痛？
我們的身體上分佈着很多不同的感受器（分佈在體表或組織內部的一些專門感受刺激的細胞或者細胞結構），可以感受不同的外界刺激（如溫度、光線等）從而產生不同的感覺。
好巧不巧，辣椒中的主要刺激物辣椒素的受體(由蛋白質組成的化學結構，可以接收和轉導可能整合到生物系統中的信號)——香草素受體亞1，廣泛分佈在各種細胞上（如表皮細胞、結腸細胞），這其中也包括肛門處的神經細胞。
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因此，你不僅能在食用辣椒時感受到口腔中的灼痛，當沒有被消化的辣椒素「路過」肛門時，也會引起同樣的感覺。
同時，在日常生活中如果我們處理完辣椒沒有及時洗手，觸摸到眼睛或者其他敏感皮膚的時候，也會產生刺痛感，這是因為辣味的感受器同樣分佈在這些部位的表皮細胞上。
香草素受體也是熱刺激的受體，因此所謂辣菊花的感覺本質上是一種燒灼感。
而針對酸甜苦咸等味覺的味覺感受器，一般只分佈在口腔內的味蕾細胞上，肛門處的細胞缺乏這類感受器，自然也就沒有這個榮幸一起參與味覺的分辨了。
各種具有刺激性調料的主要刺激性成分以及對應的受體，圖片來源 learning eating
你為什麼無辣不歡？
們一直試圖探討為什麼有的人會喜歡食用辣椒，畢竟食辣會給人帶來真實的灼痛感，這似乎並不是什麼愉快的體驗。
其實，這個問題辣椒也很想知道，畢竟，辣椒演化出辣椒素這樣刺激性的生物鹼，其初衷可不是為了讓那些對傳播種子沒有貢獻的動物們愛上它們的果實
對這個問題，心理學家保羅·羅津（Paul Rozin）提出了兩種理論，首先在心理學方面，羅津認為辣椒帶來的灼痛感雖然是一種消極體驗，但不久就會消失，並且不會帶來其他傷害，這會給人一種在安全範圍內對危險的掌控感，從而把消極體驗轉變為積極體驗。
同時，我們會在不斷嘗試中逐漸提高可接受的刺激強度的閾值，這促使人們去吃更辣的食物，這也解釋了為什麼會有人出現嗜辣成癮的現象。
辣椒素的化學結構 圖片來源：Wikipedia
在生理學層面，羅津認為，辣椒素帶來的刺痛感會刺激大腦釋放止痛物質內啡肽（Endorphin），而內啡肽會讓人產生痛快的感受。
也就是所謂的「跑步者的愉悅」——運動也會使我們產生內啡肽，從而讓我們在運動後感到愉悅。
內啡肽的化學結構 圖片來源 Wikipedia
因此，儘管吃辣椒並不是我們為了適應自然而演化出的一種能力，但因為這些隨之而來的生理以及心理上的積極體驗，我們還是無可救藥地愛上了辣椒，讓它成了世界飲食的主要食物之一。
什麼是五感？
作為感覺系統高度發達的哺乳動物，人類的感覺時刻都在周圍的自然和社會環境進行着互動，深夜雷鳴告訴你大雨將至，清晨的陽光是你天然的鬧鐘。我們身體上的感覺器官收集各種感覺，並在大腦中進行解譯。
因為對感覺系統的定義不同，神經學家對於感覺的種類和個數仍有爭議。
除了前面提到的味覺，普遍認為的是人類還具有觸覺、嗅覺、視覺以及聽覺這四種基礎感覺，同時人類以及大部分哺乳動物還會具有痛覺、平衡感、溫覺等等不同的感覺。這些不同的感覺對應不同的感覺器官。
食用檸檬帶來酸澀感 圖片來源 ask the scientist
例如，觸覺的主要感覺器官是皮膚，它的科學術語是「機械性刺激感受」（mechanoreception），因為有觸覺感受器的存在，我們可以感受到觸摸、壓力等機械性刺激，同時也包括涼、熱等溫度刺激。
感受器的感受細胞在受到刺激後，會產生一系列動作電位，通過傳入神經傳到大腦對應的感覺皮層（如觸覺的感覺皮層是位於大腦頂葉的體感皮層），這樣便形成了一個完整的感覺通路。
其他的感覺系統的作用模式和觸覺基本一致，都必須包含外界刺激、感受器、感覺皮層三個要素。
辣椒素的作用機制 圖片來源 learning eating
這些感覺讓我們的生活更加多姿多彩，但是隨着年齡增長，大部分的感覺器官的功能都會出現退化，因此在日常生活中養成良好健康的習慣來保護我們的感覺器官十分必要，例如：
避免大音量的刺激。如以較低的音量收聽音樂，在操作噪音較大的工具時帶上耳塞。
佩戴太陽鏡保護眼睛免受高強度的陽光傷害，同時還可以適度補充維生素A以及葉黃素來幫助維護視力。
使用防晒霜和保濕產品來保護皮膚，同時飲用足夠的水來保證皮膚正常代謝。
