新研究發現：火星曾擁有更大的衛星和像土星一樣的環

據外媒報道，一項最新的研究表明，火星曾經有更大的衛星和像土星一樣的環。

很多航天愛好者可能都知道，目前火星有兩個小衛星，即火衛一和Deimos。

美國SETI研究所和普渡大學的科學家認為，火星曾經有一個圍繞它公轉的更大的衛星。

Deimos是火星兩個衛星中較小的一個，其軌道角度為2度，這導致研究人員對火星的過去產生了質疑。

研究人員馬蒂亞•庫克（Matija Cuk）說：「Deimos的軌道並不完全與火星赤道在一起，這一事實被很多人認為並不重要，也沒有人願意試圖去解釋它。但是，一旦我們有了這麼一個新想法，並嘗試用新的眼光去看待它時，Deimos的軌道傾斜可能會揭示出一個大秘密。」

研究人員認為，火星過去曾有好幾個衛星，但這些衛星在數十億年的時間裏被火星的環給摧毀了。每次，環又會產生一個新的、較小的衛星，然後再循環一次。

根據研究人員的說法，這就可以解釋為什麼Deimos在傾斜處運行，而新生的衛星又會遠離火星及火星環。

研究小組還暗示，在30億年前，火星曾經擁有20倍於火衛一大小的衛星。

科學家稱，這顆「祖父母」衛星之後又進行了兩次環周期，從而產生了更小的衛星。

對於火星來說，在時間上距離現代最近的衛星是火衛一，它誕生於大約2億年前。

儘管研究人員尚未驗證這一理論，但他們希望即將到來的任務有助於證明這一理論。

日本航天局（JAXA）計劃在2024年將一艘航天器送至火衛一，並從火衛一上收集樣本，之後將其帶回地球，或許這一舉措將有助於研究火衛一是如何產生的。